Στο κέντρο του Βερολίνου, ένα γεγονός προκάλεσε σφοδρή διαμάχη το Σαββατοκύριακο:Η διεθνής εμπορική έκθεση «Men having Babies» συγκέντρωσε πρακτορεία, κλινικές, δικηγόρους και ενδιαφερόμενα μέρη για το θέμα της παρένθετης μητρότητας – αν και η πρακτική απαγορεύεται στη Γερμανία. Οι επικριτές κάνουν λόγο για στοχευμένο μάρκετινγκ παιδιών και υπονόμευση των υφιστάμενων νόμων.

Η εκδήλωση απευθυνόταν κυρίως σε ομοφυλόφιλους άνδρες και τρανς άτομα που ...θέλουν να κάνουν παιδιά. Πολλοί πάροχοι παρουσίασαν προγράμματα και υπηρεσίες από χώρες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς ή το Μεξικό, όπου η παρένθετη μητρότητα είναι εν μέρει νόμιμη και εμπορικά οργανωμένη. Οι επισκέπτες είχαν τη δυνατότητα να ενημερωθούν για το κόστος, τις νομικές διαδικασίες και τις ιατρικές επιλογές, καθώς και να έρθουν σε επαφή με φορείς και τα λεγόμενα προγράμματα δωρητών.

Ιδιαίτερα έντονη κριτική προήλθε από οργανώσεις για τα δικαιώματα των γυναικών. Η οργάνωση «Aktion Lebensrecht für Alle» (ALfA) κατηγόρησε τους διοργανωτές ότι υποβαθμίζουν τα παιδιά σε εμπόρευμα και τις γυναίκες σε απλούς παρόχους υπηρεσιών. Η ομοσπονδιακή πρόεδρος της ALfA Cornelia Kaminski μίλησε για ένα «απάνθρωπο επιχειρηματικό μοντέλλο» στο οποίο τα οικονομικά συμφέροντα τοποθετούνται πάνω από τα ηθικά όρια.

Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται το γεγονός ότι η παρένθετη μητρότητα απαγορεύεται στη Γερμανία βάσει του νόμου περί προστασίας εμβρύων και του νόμου περί διαμεσολάβησης υιοθεσίας. Αν και οι μεσάζοντες και οι γιατροί που εμπλέκονται υπόκεινται σε δίωξη, δεν συμβαίνι το ίδιο με τους λεγόμενους υποψήφιους γονείς. Οι επικριτές το βλέπουν αυτό ως νομικό κενό που χρησιμοποιείται σκόπιμα από ζευγάρια Γερμανών ή άτομα που μεταβαίνουν σε προσφορές στο εξωτερικό.

Η συζήτηση έλαβε πρόσθετη προσοχή από την περίπτωση του μέλους του CDU στην Bundestag και ιολόγου Hendrik Streeck. Ο πολιτικός είχε πρόσφατα δημοσιοποιήσει ότι έγινε πατέρας μαζί με τΟν σύζυγό του. Το παιδί γεννήθηκε στις ΗΠΑ – μια χώρα με πιο φιλελεύθερους κανονισμούς για την παρένθετη μητρότητα. Ενώ πολλά μέσα ενημέρωσης αντιμετώπισαν την είδηση ως προσωπική οικογενειακή ιστορία, οι αντίπαλοι της πρακτικής επικρίνουν την έλλειψη πολιτικής συζήτησης σχετικά με τις νομικές και ηθικές συνέπειες.

Οι διοργανωτές της έκθεσης, από την άλλη, υπερασπίζονται την ιδέα τους ως υποστήριξη σε άτομα με ανεκπλήρωτη επιθυμία να κάνουν παιδιά. Στόχος είναι η ενημέρωση, η συμβουλή και η υπόδειξη ασφαλών τρόπων για τη δημιουργία οικογένειας. Οι επικριτές, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζουν ότι αυτό ακριβώς είναι που προωθεί μια διεθνή αγορά στην οποία οι οικονομικά ασθενέστερες γυναίκες συχνά φέρουν το μεγαλύτερο βάρος και ότι η λέξη «παρένθετη μητρότητα» υπονοεί ότι πρόκειται για εμπορία ανθρώπων.