Η ιστορία των σύγχρονων αμερικανικών δεξαμενών σκέψης δεν ξεκινά στην Ουάσιγκτον, αλλά στο Παρίσι.

Τον Ιανουάριο του 1919, οι νικητές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου συναντήθηκαν για τη Διάσκεψη Ειρήνης των Βερσαλλιών.

Η αντιπροσωπεία των ΗΠΑ περιελάμβανε μια ομάδα ακαδημαϊκών, τραπεζιτών και διπλωματών που αυτοαποκαλούνταν «Η Έρευνα» – μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που ο Πρόεδρος Wilson είχε συγκεντρώσει προσωπικά για να προετοιμάσει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.

Πώς ξεκίνησε

Σύμφωνα με τη Wikipedia, στις 30 Μαΐου 1919, 50 συμμετέχοντες συναντήθηκαν στο Hotel Majestic στο Παρίσι – συμπεριλαμβανομένου του Edward Mandell House, του στενότερου συμβούλου του Wilson, βρετανικών μελών στρογγυλής τραπέζης και κορυφαίων ακαδημαϊκών των ΗΠΑ από την Κολούμπια, το Χάρβαρντ και το Γέηλ.

Η απόφασή τους: να ιδρύσουν ένα μόνιμο ίδρυμα που θα συντόνιζε την εξωτερική πολιτική σκέψη της αγγλοσφαιρικής ελίτ.

Δύο χρόνια αργότερα, το 1921, ξεκίνησε στο Μανχάτταν το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (CFR). Εκτός από τον Edward M. House, συνιδρυτές ήταν οι γερμανικής καταγωγής τραπεζίτες Paul M. Warburg και Otto Hermann Kahn, ο κορυφαίος δημοσιογράφος Walter Lippmann, καθώς και επιχειρηματίες της Νέας Υόρκης και υψηλόβαθμοι πολιτικοί.

Ο Warburg δεν ήταν άγνωστος: είχε παίξει σημαντικό ρόλο στην ίδρυση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ το 1913. Αυτό που ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο ήταν να διαμορφώσει την αμερικανική εξωτερική πολιτική καθ' όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα.

Το CFR: Ένα «Πολιτικό Γραφείο για τον Καπιταλισμό»

Το CFR δεν είναι οργανισμός, υπουργείο ή εκλεγμένο όργανο. Είναι μια ιδιωτική λέσχη μελών – και όμως ίσως ο θεσμός εξωτερικής πολιτικής με τη μεγαλύτερη επιρροή στον δυτικό κόσμο. 

Το Der Spiegel, όταν ήταν ακόμα ερευνητικό μέσο, το περιέγραψε κάποτε ως «το ιδιωτικό ίδρυμα με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Αμερική και τον δυτικό κόσμο» και «πολιτικό γραφείο για τον καπιταλισμό».

Η πρόσβαση ρυθμίζεται αυστηρά: κάποιος μπορεί να γίνει μέλος μόνο μέσω της επιλογής – ένα υπάρχον μέλος πρέπει να προτείνει, τρία άλλα πρέπει να υποστηρίξουν. Οι εταιρικές συνδρομές κοστίζουν έως και 50.000 δολλάρια ετησίως, αλλά αγοράζουν το δικαίωμα να παρευρίσκονται σε ιδιωτικά δείπνα με αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων.

Μια μελέτη από τους ιστορικούς Laurence Shoup και William Minter έδειξε ότι μεταξύ 1945 και 1972, περισσότερα από τα μισά από τα 502 μέλη της κυβέρνησης των ΗΠΑ ήταν μέλη του CFR. Οι ομάδες μελέτης CFR συγκέντρωσαν κυβερνητική εμπειρογνωμοσύνη για τον Ψυχρό Πόλεμο και τον πόλεμο του Βιετνάμ.

Ο ιστορικός Peter Grose έγραψε στην επίσημη ιστορία του CFR: Η πρώην «ελίτ λέσχη δείπνου των τραπεζιτών της Wall Street και των ακαδημαϊκών προστατευόμενων τους εξελίχθηκε σε μια εκτεταμένη κοινότητα Αμερικανών με ικανότητα και ευθύνη για τον παγκόσμιο ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών».

Από την ίδρυσή του, σύμφωνα με ανάλυση της Swiss Propaganda Research, σχεδόν όλοι οι πρόεδροι των ΗΠΑ ήταν μέλη του CFR πριν από την εκλογή τους – ή τουλάχιστον στενοί σύμμαχοι.

Το CFR δίνει στο περιοδικό του «Foreign Affairs» το βάρος ενός οιονεί επίσημου οργάνου της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Όποιος δημοσιεύει εκεί διαμορφώνει την ατζέντα. Όποιος διαμορφώνει την ατζέντα κυβερνά.

Οι τρεις γενιές δεξαμενών σκέψης

Η ανάπτυξη των δεξαμενών σκέψης των ΗΠΑ μπορεί να χωριστεί σε τρεις φάσεις, όπως δείχνουν οι ακαδημαϊκές αναλύσεις:

Η πρώτη φάση (1910–1945) ήταν αυτή των ακαδημαϊκά προσανατολισμένων «πανεπιστημίων χωρίς φοιτητές». Το Ινστιτούτο Brookings, που ιδρύθηκε το 1916, είναι το πρωτότυπο: μακροπρόθεσμα προσανατολισμένο, επιστημονικό, επικεντρωμένο στον επηρεασμό του κλίματος της γνώμης της ελίτ.

Επιπλέον, το Carnegie Endowment for International Peace ιδρύθηκε το 1910, χρηματοδοτούμενο από τον μεγιστάνα του χάλυβα Andrew Carnegie – ένα άλλο παράδειγμα του γεγονότος ότι τα συμφέροντα του ιδιωτικού κεφαλαίου ήταν πάντα πίσω από τις πρώτες δεξαμενές σκέψης.

Η δεύτερη φάση (1945–1970) ήταν αυτή του Ψυχρού Πολέμου. Η RAND Corporation, που ιδρύθηκε το 1946 ως κοινό έργο της εταιρείας όπλων Douglas Aircraft και του αμερικανικού στρατού, είναι ένα παράδειγμα αυτής της εποχής: οι δεξαμενές σκέψης έγιναν άμεσοι ανάδοχοι του Πενταγώνου. 

Επιχειρησιακή έρευνα, ανάλυση συστημάτων, πυρηνική στρατηγική – όλα έτρεχαν μέσω της RAND. Έξι υπάλληλοι της RAND εργάστηκαν στα θρυλικά Pentagon Papers, συμπεριλαμβανομένου του μετέπειτα πληροφοριοδότη Daniel Ellsberg.

Η τρίτη φάση (από τη δεκαετία του 1970 και μετά) έφερε την έκρηξη των αριθμών και την ιδεολογικοποίηση. Το Heritage Foundation, που ιδρύθηκε το 1973 από τον Paul Weyrich, τον Edwin Feulner και τον ζυθοποιό Joseph Coors, έφερε επανάσταση στο μοντέλο: αντί για μακροσκελείς ερευνητικές εκθέσεις, σύντομες, αιχμηρές «ενημερώσεις πολιτικής» – τόσο συνοπτικές που μπορούσαν να διαβαστούν στο δρόμο από το αεροδρόμιο προς το Κογκρέσσο.

Η «Εντολή για Ηγεσία» (1980), ένα συντηρητικό κυβερνητικό σχέδιο 1.000 σελίδων, υιοθετήθηκε σχεδόν πλήρως από τον Ρόναλντ Ρέηγκαν. Σύμφωνα με έρευνα του Henry Stimson Center, περίπου τα δύο τρίτα των μέτρων που προτείνει η Heritage έχουν πράγματι εφαρμοστεί.

John J. McCloy: Ο άνθρωπος που ανοικοδόμησε τη Γερμανία

Για να κατανοήσουμε πώς εξήχθη η αμερικανική κουλτούρα των δεξαμενών σκέψης στη Γερμανία, πρέπει να κατανοήσουμε μια βασική προσωπικότητα: τον John J. McCloy.

Ο McCloy ήταν σε προσωπική ένωση: πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας, διευθυντής του CFR, πρόεδρος της Chase Manhattan Bank του Ροκφέλλερ και, κυρίως, Ύπατος Αρμοστής των ΗΠΑ στη Γερμανία από το 1949 έως το 1952. Σε αυτή τη θέση, ήταν ο πιο ισχυρός άνδρας στην ηττημένη Γερμανία, με εκτεταμένες εξουσίες στη νομοθεσία, τις επιχειρήσεις και τον Τύπο.

Ο ΜcCloy δεν ήταν κατακτητής με την κλασσική έννοια. Ήταν ένας δικτυωτής με ένα όραμα: να ελέγξει την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία όχι με διατάγματα, αλλά με τη δημιουργία μόνιμων δομών που αγκυροβολούσαν θεσμικά τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Το όργανό του ήταν η δεξαμενή σκέψης.

Η γέννηση της Atlantik-Brücke: Ένα δείπνο στο Αμβούργο

Τον Αύγουστο του 1949, ο ΜακΚλόι και ο τραπεζίτης του Αμβούργου Eric M. Warburg συναντήθηκαν για δείπνο. Ο Warburg, γιος του τραπεζικού οίκου Warburg και ανιψιός του Paul Warburg, ο οποίος είχε συνιδρύσει την Federal Reserve, είχε επιστρέψει στη Γερμανία κατά τη διάρκεια του πολέμου ως αξιωματικός των ΗΠΑ και στη συνέχεια ενήργησε ως στενός σύμβουλος του McCloy.

Οι δυο τους συμφώνησαν εκείνο το βράδυ: επρόκειτο να δημιουργηθεί μια «λέσχη ευγενών» σε κάθε πλευρά του Ατλαντικού που θα συνέδεε τη γερμανοαμερικανική ελίτ.

Το 1952, δώδεκα άτομα συγκεντρώθηκαν στο Αμβούργο και ίδρυσαν την Atlantik-Brücke – αρχικά με το όνομα "Komitee Transozean Brücke". 

Μεταξύ των ιδρυτικών μελών ήταν: ο τραπεζίτης Eric M. Warburg, ο Gotthard Freiherr von Falkenhausen, ο επιχειρηματίας Erik Blumenfeld, καθώς και οι δημοσιογράφοι της εποχής, Marion Gräfin Dönhoff και Ernst Friedlaender. Από την πλευρά των ΗΠΑ, ιδρύθηκε ταυτόχρονα το Αμερικανικό Συμβούλιο για τη Γερμανία (ACG) – ως αδελφός οργανισμός, συνδεδεμένος με το CFR.

Είναι σημαντικό ότι η πρώτη γυναίκα πρόεδρος του ACG ήταν η Ellen McCloy – η σύζυγος του ίδιου του Ύπατου Αρμοστή.

Συμφωνα με λεπτομερή ανάλυση, το τρίτο μέλος της συμμαχίας ήταν ο Shepard Stone, ο οποίος είχε υπηρετήσει ως σύνδεσμος του McCloy με τον γερμανικό Τύπο και μετακόμισε στο Ίδρυμα Ford το 1952, όπου συγκέντρωσε σημαντικά κεφάλαια για τους οργανισμούς διατλαντικής επιρροής. Ford Foundation, CFR, Chase Manhattan Bank, Atlantik-Brücke – το δίκτυο ήταν πλήρες από την αρχή.

Το DGAP: Η «γερμανική έκδοση» του CFR

Το 1955, τρία χρόνια μετά το Atlantik-Brücke, ιδρύθηκε το Γερμανικό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (DGAP). Όπως τεκμηριώνει η Wikipedia, ρητά «ιδρύθηκε στο στυλ του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων και του Chatham House» – έτσι το CFR είχε λάβει το γερμανικό ομόλογό του, το οποίο επίσημα ονομάζεται «Γερμανικό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων» στον αγγλοαμερικανικό κόσμο.

Σήμερα, το DGAP έχει πάνω από 2.800 μέλη, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων προσωπικοτήτων από τον τραπεζικό τομέα, τις επιχειρήσεις, την πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης, και χρηματοδοτείται όχι μόνο από κεφάλαια έργων αλλά και από εταιρείες όπλων – όπως τεκμηριώνει το Lobbypedia.

Η έδρα της στο Βερολίνο στο κτίριο της πρώην γιουγκοσλαβικής αντιπροσωπείας στην περιοχή της πρεσβείας του Tiergarten είναι προγραμματική: ένα ιδιωτικό ίδρυμα σε διπλωματικό περιβάλλον, χωρίς τη λογοδοσία της πραγματικής διπλωματίας.

Η τριανδρία Atlantik-Brücke, το Αμερικανικό Συμβούλιο για τη Γερμανία και το DGAP δημιούργησαν ένα θεσμικό δίκτυο που λειτουργεί ακόμα και σήμερα: Atlantik-Brücke και ACG καλλιεργούν την κοινωνική συνοχή της διατλαντικής ελίτ. το DGAP παρέχει τη διανοητική ουσία.

Το Πρόγραμμα «Νέοι Ηγέτες»: The Cadre Forge

Ίσως ο πιο ισχυρός μηχανισμός της Atlantik-Brücke είναι το πρόγραμμα «Young Leaders»: επιλεγμένοι νέοι επαγγελματίες από την πολιτική, τις επιχειρήσεις και τα μέσα ενημέρωσης ενσωματώνονται στο διατλαντικό δίκτυο, υποστηρίζονται και προετοιμάζονται για επαγγελματικές διαδρομές που τους δεσμεύουν στο δίκτυο σε μόνιμη βάση. Η κατήχηση ξεκινά από την τρυφερή ηλικία πριν από το Abitur (γερμανικό διεθνές απολυτήριο) και δημιουργεί διακομματικές δομές εντός των «κομμάτων που υποστηρίζουν το κράτος» της Γερμανίας.

Σύμφωνα με τη Wikipedia, οι απόφοιτοι περιλαμβάνουν: τον πρώην ομοσπονδιακό πρόεδρο Christian Wulff, τον πρώην υπουργό Άμυνας Karl-Theodor zu Guttenberg, τον πρώην αρχισυντάκτη της Bild Kai Diekmann και τον πρώην πρόεδρο του Κόμματος των Πρασίνων Cem Özdemir. Ο μηχανισμός είναι απλός και αποτελεσματικός: όσο περισσότερο ένας πολιτικός οφείλει την καριέρα του στο διατλαντικό δίκτυο, τόσο πιο αφοσιωμένος είναι σε αυτό.

Ο μακροχρόνιος πρόεδρος της Atlantik-Brücke ήταν ο Friedrich Merz – σήμερα Ομοσπονδιακός Καγκελάριος. Ο διάδοχός του ως πρόεδρος ήταν ο Sigmar Gabriel, πρώην πρόεδρος του SPD και ομοσπονδιακός υπουργός Εξωτερικών. Διακομματική, όπως αρμόζει σε μια πραγματική δομή εξουσίας.

Τα μέσα ενημέρωσης στο δίκτυο

Αυτό που κάνει τον αντίκτυπο των διατλαντικών δικτύων δεξαμενών σκέψης ξεχωριστό είναι η αγκύρωσή τους στα κορυφαία μέσα ενημέρωσης. Η Swiss Propaganda Research έχει τεκμηριώσει ότι στελέχη και κορυφαίοι δημοσιογράφοι σχεδόν όλων των γνωστών μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ είναι αγκυροβολημένα στο δίκτυο CFR.

Ο πρώην αρχισυντάκτης και διαμεσολαβητής της Washington Post, Richard Harwood, έγραψε επιδοκιμαστικά ότι τα μέλη του CFR είναι «πολύ πιθανό να είναι αυτό που θα μπορούσατε να ονομάσετε το κυβερνών κατεστημένο των Ηνωμένων Πολιτειών». Και επιπλέον: «Δεν αναλύουν και ερμηνεύουν μόνο την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Την βοηθούν να πραγματοποιηθεί».

Στη Γερμανία, η εικόνα είναι παρόμοια. Στην εργασία τους πάνω στη δικτύωση των κορυφαίων γερμανικών μέσων ενημέρωσης, ερευνητές των μέσων ενημέρωσης όπως ο Uwe Krüger έχουν τεκμηριώσει πόσο στενά ενσωματώνονται κορυφαίοι δημοσιογράφοι στις διατλαντικές δομές – και πώς αυτό επηρεάζει την αναφορά σε θέματα πολιτικής ασφάλειας.

Από τα δείπνα του κλαμπ στην παγκόσμια υποδομή

Αυτό που ξεκίνησε το 1919 στο Hotel Majestic στο Παρίσι έχει εξελιχθεί σε ένα παγκόσμιο σύστημα. Σήμερα, σύμφωνα με εκτιμήσεις, υπάρχουν περισσότερες από 11.000 δεξαμενές σκέψης παγκοσμίως – η συντριπτική πλειοψηφία στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. Μόνο οι 50 μεγαλύτερες δεξαμενές σκέψης των ΗΠΑ έλαβαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολλάρια από κεφάλαια του Πενταγώνου και εταιρείες όπλων μεταξύ 2014 και 2019.

Η δομή είναι πάντα η ίδια: ιδιωτικά ιδρύματα χωρίς δημοκρατικό έλεγχο, χρηματοδοτούμενα από οικονομικά συμφέροντα και κυβερνητικές υπηρεσίες, στελεχωμένες από πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους, οι οποίοι με τη σειρά τους επιστρέφουν στα κυβερνητικά γραφεία.

Ο πρώην σύμβουλος ασφαλείας θα γίνει διευθυντής δεξαμενής σκέψης, ο διευθυντής δεξαμενής σκέψης θα γίνει υπουργός Εξωτερικών. Ο πρώην πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας δημιουργεί δίκτυα στην ηττημένη Γερμανία, ο τραπεζίτης φίλος του χτίζει τη γέφυρα στην άλλη πλευρά.

Αυτό που ξεκίνησε στο Παρίσι το 1919 ως μια προσπάθεια να οργανωθεί ο κόσμος σύμφωνα με τη βούληση μιας μικρής αγγλοαμερικανικής οικονομικής ελίτ έχει έκτοτε εδραιωθεί θεσμικά. Οι δεξαμενές σκέψης είναι ο σύνδεσμος μεταξύ του ιδιωτικού κεφαλαίου και της κρατικής εξουσίας – ο εγκέφαλος ενός συστήματος που ενεργεί σε δημόσια διαβούλευση αλλά λαμβάνει ιδιωτικές αποφάσεις.

Ο ιστορικός Laurence Shoup έχει διατυπώσει με ακρίβεια το βασικό πρόβλημα αυτής της αρχιτεκτονικής: Η διαδικασία κατά την οποία τα μέλη του CFR και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κάνουν πολιτική από κοινού «στράφηκε ενάντια στα συμφέροντα της πλειοψηφίας του αμερικανικού λαού και των λαών του κόσμου – και συνεχίζει να το κάνει σήμερα».

Εικόνα: Wikipedia