Γιατί καμμία χώρα δεν έγινε ποτέ πλούσια μέσω του τουρισμού – και η νότια Ευρώπη βρίσκεται σε αδιέξοδο

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι παρουσιαστές ειδήσεων διαβάζουν αριθμούς απασχόλησης και στοιχεία αύξησης του ΑΕΠ. Στη Νότια Ευρώπη, διαβάζουν τους αριθμούς άφιξης τουριστών. Σε πολλές χώρες, ο τουρισμός έχει γίνει συνώνυμος με τη μελλοντική οικονομική ευημερία. Με αριθμούς, η εξάρτηση ορισμένων χωρών από τις ξένες τουριστικές δαπάνες είναι συγκλονιστική.

Το 2019, λίγο πριν η πανδημία COVID-19 ρίξει τον παγκόσμιο τουρισμό στο χάος, οι διεθνείς τουριστικές εισπράξεις ισοδυναμούσαν με το 53% των εξαγωγών του Μαυροβουνίου. τα στοιχεία είναι εξίσου υψηλά για την Αλβανία (51%), την Κροατία (38%), την Ελλάδα (28%), την Πορτογαλία (23%), ακόμη και μεγάλες χώρες όπως η Ισπανία (19%) και η Τουρκία (16%). Για λόγους σύγκρισης, τα αυτοκίνητα αποτελούν το 17% των εξαγωγών της Γερμανίας και το πετρέλαιο το 49% των εξαγωγών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες εξαρτώνται περισσότερο από τον τουρισμό από ό, τι το Ντουμπάι από το πετρέλαιο και το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Ευρώπης εξαρτάται περισσότερο από τον τουρισμό από ό, τι η Γερμανία από την εξαγωγή Volkswagen και BMW.

Στα μάτια των οικονομολόγων, αυτή είναι απλώς η μαγεία του συγκριτικού πλεονεκτήματος στο εμπόριο στην εργασία. Οι Άραβες ήταν ευλογημένοι με πετρέλαιο, οι Γερμανοί με εργασιακή ηθική και οι κάτοικοι της Μεσογείου με ίσως το πιο άνετο κλίμα του κόσμου και την πιο όμορφη ακτογραμμή.

Στα τέλη του περασμένου έτους, ο Economist αποκάλεσε ακόμη και την Ισπανία την καλύτερη οικονομία στον ανεπτυγμένο κόσμο, με την Ελλάδα να μην απέχει πολύ. Γιατί θα πρέπει να έχει σημασία πώς κερδίζει τα προς το ζην μια χώρα, εάν το ΑΕΠ συνεχίζει να αυξάνεται;

Το πρόβλημα είναι ότι, σε μια πρώτη προσέγγιση, καμμία χώρα δεν έφτασε ποτέ στις τάξεις των πλουσιότερων χωρών του κόσμου βασιζόμενη κυρίως στον τουρισμό και, επιπλέον, πολλές χώρες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό παραμένουν πολύ φτωχές. Η Τζαμάικα, το Μπαλί, οι Μαλδίβες και τα Φίτζι είναι παγκοσμίως αναγνωρίσιμοι προορισμοί επωνυμίας που εξαρτώνται εξίσου ή και περισσότερο από τον τουρισμό από τη Νότια Ευρώπη. Και οι τέσσερεις είναι επίσης αξιοζήλευτα φτωχές για τα ευρωπαϊκά πρότυπα, παρά το γεγονός ότι έχουν μικρούς ή ακόμη και μικροσκοπικούς πληθυσμούς για να μοιραστούν τα χρήματα του εισερχόμενου τουρισμού.

Οι φαινομενικές ή πραγματικές εξαιρέσεις δεν μειώνουν πολύ αυτή την εικόνα. Το Μακάο είναι το Λας Βέγκας της Κίνας, με στεροειδή. Η Ανδόρα είναι ένα μικρό κομμάτι γης μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας, το οποίο δεν αποτελεί μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ως εκ τούτου δεν επιβάλλει φόρους επί των πωλήσεων σε αλκοόλ, καπνό, αρώματα και άλλα αγαθά – όπως μια ζώνη αφορολόγητων ειδών αεροδρομίου. Το Μονακό είναι μια κυρίαρχη γειτονιά μιας μεσαίου μεγέθους γαλλικής πόλης που κατοικείται από μερικούς από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου. Οι Βερμούδες, η Μάλτα, η Κύπρος και άλλες χώρες είναι οικονομικοί κόμβοι όσο ή περισσότερο από ό, τι είναι τουριστικά hotspots. Είναι σημαντικό ότι όλα αυτά τα κράτη είναι επίσης μικροσκοπικά όσον αφορά τον πληθυσμό: το μεγαλύτερο είναι η Κύπρος, με 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ η Ανδόρα, οι Βερμούδες και το Μονακό έχουν πραγματικά μικροσκοπικούς πληθυσμούς κάτω των 90.000 ανθρώπων το καθένα. Οτιδήποτε λειτουργεί για ιδιοσυγκρασιακά μικρο-κράτη είναι απίθανο να λειτουργήσει για πολύ μεγαλύτερα κράτη πέντε ή δέκα εκατομμυρίων ανθρώπων, πόσο μάλλον πενήντα εκατομμύρια ή περισσότερα.

Ο τουρισμός δεν είναι ένας δρόμος προς την ευημερία για τη Νότια Ευρώπη ή πιθανώς για οποιοδήποτε έθνος με περισσότερο από ασήμαντο πληθυσμό λόγω της ίδιας της φύσης της δραστηριότητας: για μια σχετικά περιορισμένη οικονομική ανταμοιβή, είναι εντατικό τόσο στην εργασία όσο και στο κεφάλαιο, ενώ είναι ουσιαστικά ένας ανταγωνισμός μηδενικού αθροίσματος μεταξύ χωρών – στις οποίες κάθε δεδομένη χώρα έχει πολύ περιορισμένη ικανότητα να ανταγωνιστεί μέσω εφευρετικότητας ή διαφοροποίησης – ενώ έχει σχεδόν μόνο διαδοχικές αρνητικές εξωτερικότητες στην υπόλοιπη οικονομία και κοινωνία, από τον υπερπληθυσμό των πόλεων έως την αποθάρρυνση του ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μου, ο τουρισμός αυξήθηκε ως μερίδιο της οικονομίας σε όλες τις κύριες χώρες της Νότιας Ευρώπης από το 1999 έως το 2019. Αλλά αντί για έναν νέο δυνητικό φορέα οικονομικού δυναμισμού και ανάπτυξης, ο αυξανόμενος τουρισμός είναι μια κόκκινη σειρήνα έκτακτης ανάγκης που αναβοσβήνει, ένα σημάδι μιας οικονομίας που αποτυγχάνει σε όλα τα άλλα.

Τα μαθηματικά δεν βγαίνουν

Η Κροατία είναι μια μικρή μεσογειακή χώρα με μια ελικοειδή ακτογραμμή, άφθονα νησιά, ζεστό και κρυστάλλινο θαλασσινό νερό και μια κεντρική τοποθεσία που προσεγγίζεται εύκολα από οπουδήποτε στην Ευρώπη. Σήμερα, είναι μοντέρνα με τους νέους τουρίστες και, ως το νεώτερο κράτος μέλος της Ε.Ε., εξακολουθεί να βρίσκεται σε οικονομική ανάκαμψη. Αν κάποια χώρα στη Νότια Ευρώπη μπορούσε να πλουτίσει από τον τουρισμό, αυτή θα ήταν η Κροατία. Πόσες αφίξεις τουριστών θα ήταν απαραίτητες για να επιτύχει η Κροατία το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ελβετίας, μιας από τις πλουσιότερες χώρες στον κόσμο;

Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, δηλαδή το ετήσιο εισόδημα ανά άτομο της Ελβετίας, είναι περίπου 100.000 δολλάρια ετησίως. Ο πληθυσμός της Κροατίας είναι 3,86 εκατομμύρια άνθρωποι. Για να είναι τόσο πλούσια όσο η Ελβετία, η Κροατία θα χρειαζόταν 386 δισεκατομμύρια δολλάρια σε εισόδημα. Ο μέσος τουρίστας στην Κροατία φέρεται να ξοδεύει περίπου 200 δολλάρια την ημέρα. Ως εκ τούτου, για να γίνει τόσο πλούσια όσο η Ελβετία, αλλά αποκλειστικά από τον τουρισμό, η Κροατία θα χρειαστεί οι τουρίστες της να ξοδεύουν 1,93 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις στη χώρα κάθε χρόνο. Το 2024, οι διεθνείς τουρίστες πέρασαν μόνο 85 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις στη χώρα. Αυτό είναι μόλις το 4% του απαραίτητου αριθμού, πράγμα που σημαίνει ότι ο τουριστικός τομέας θα πρέπει να αναπτυχθεί περισσότερο από είκοσι φορές.

Εάν όλα αυτά τα δισεκατομμύρια των απαραίτητων τουριστικών διανυκτερεύσεων στριμώχνονταν στην παραδοσιακή τρίμηνη καλοκαιρινή «τουριστική περίοδο», η Κροατία θα έπρεπε να φιλοξενεί ταυτόχρονα 21,4 εκατομμύρια τουρίστες κάθε μέρα κάθε καλοκαίρι. Ο αριθμός αυτός είναι πάνω από είκοσι φορές μεγαλύτερος από τον σημερινό πληθυσμό των παράκτιων περιοχών της Κροατίας.

Αυτές οι 85 εκατομμύρια τουριστικές διανυκτερεύσεις προήλθαν από 17,4 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών. Υποθέτοντας ότι ισχύει η ίδια αναλογία, αυτό θα σήμαινε την ανάγκη για την Κροατία να έχει 395 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών ετησίως. Αυτό είναι περισσότερο από ολόκληρο τον πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών που επισκέπτεται κάθε χρόνο και τέσσερις φορές περισσότερο από τον τρέχοντα αριθμό για τις διεθνείς αφίξεις τουριστών της Γαλλίας, του παγκόσμιου ηγέτη. Η φυσική υποδομή για να φιλοξενήσει η Κροατία εκατοντάδες εκατομμύρια νέους τουρίστες, ξεπερνώντας αριθμητικά τους ντόπιους δέκα ή είκοσι προς έναν κάθε καλοκαίρι, δεν υπάρχει.

Ξεχάστε τα ξενοδοχεία και τα Airbnb – θα πρέπει να χτιστούν ολόκληρες νέες πόλεις. Οι δρόμοι δεν υπάρχουν. Τα αεροδρόμια δεν υπάρχουν. Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας δεν υπάρχουν. Τα αποχετευτικά συστήματα δεν υπάρχουν. Οι επενδύσεις κεφαλαίου, η κρατική ικανότητα και η ικανότητα της ελίτ να οικοδομήσει ο,τιδήποτε περισσότερο από μικρές σταδιακές επεκτάσεις δεν υπάρχουν.

Επιπλέον, το χαμηλόμισθο εργατικό δυναμικό υπηρεσιών που θα απαιτούσε ένας τόσο κολοσσιαίος αριθμός τουριστών δεν υπάρχει. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Κροατία απασχολεί περίπου 150.000 άτομα στον τουριστικό τομέα. Εάν ο αριθμός των τουριστών εικοσαπλασιαζόταν, το ίδιο θα συνέβαινε, πιθανώς, και ο αριθμός των εργαζομένων στον τουρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι η χώρα θα χρειαζόταν περίπου 3,4 εκατομμύρια εργαζόμενους στον τομέα των υπηρεσιών συνολικά. Αυτό είναι διπλάσιο από το σύνολο του σημερινού κροατικού εργατικού δυναμικού των 1,7 εκατομμυρίων ανθρώπων, το οποίο επιπλέον μειώνεται λόγω της μετανάστευσης, της γήρανσης και της χαμηλής γονιμότητας.

Ακόμη και αν και ο τελευταίος Κροάτης εν ζωή σήμερα εργαζόταν στον τουρισμό, η χώρα θα χρειαζόταν να εισάγει επιπλέον 1,7 εκατομμύρια χαμηλόμισθους ξένους εργάτες για να επιτύχει τον στόχο, οι οποίοι στη συνέχεια θα αποτελούσαν ένα σταθερό 30% του νέου πληθυσμού και, φυσικά, θα καθιστούσαν τον στόχο της επίτευξης του ελβετικού κατά κεφαλήν ΑΕΠ ακόμη πιο ανέφικτο.

Το πιο σημαντικό από όλα, οι τουρίστες που θα πλήρωναν για όλα αυτά δεν υπάρχουν: το 2024, υπήρχαν 1,4 δισεκατομμύρια αφίξεις τουριστών παγκοσμίως. Για να έχει η Κροατία 395 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών θα ήταν το 28% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς τουρισμού, από περίπου 1% σήμερα. Ακόμη και αν ο παγκόσμιος τουριστικός τομέας διπλασιαστεί, είναι κυριολεκτικά αδύνατο μια μικρή και αδιαφοροποίητη χώρα όπως η Κροατία να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της περισσότερο από δέκα φορές, ειδικά επειδή η συντριπτική πλειοψηφία των νέων μελλοντικών τουριστών είναι πιθανό να είναι Ασιάτες στην Ασία που θα προτιμήσουν να κάνουν διακοπές πιο κοντά στο σπίτι τους. χωρίς πρώτα να υποβληθούν σε δωδεκάωρη πτήση. Δεν υπάρχει έλλειψη ηλιόλουστων παραλιών στον κόσμο.

Ακόμη και η πιο αυξητική, λιγώτερο φιλόδοξη εκδοχή των μαθηματικών δεν βγαίνει. Για να φτάσει το πιο μετριοπαθές κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Γερμανίας των 56.000 δολαρίων, η Κροατία θα χρειαζόταν ΑΕΠ 216 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εάν αφαιρέσουμε το υφιστάμενο ΑΕγχΠ της Κροατίας ύψους 93 δισεκατομμυρίων δολλαρίων, αυτό μας αφήνει με ένα έλλειμμα 123 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα καλυφθεί μέσω του τουρισμού.

Αν υποθέσουμε αισιόδοξα και αβάσιμα ότι κάθε επιπλέον τουρίστας θα ξοδεύει 400 δολλάρια την ημέρα, όπως στην Πορτογαλία, η Κροατία θα χρειαζόταν επιπλέον 308 εκατομμύρια τουριστικές διανυκτερεύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι θα έπρεπε να πενταπλασιάσει το μέγεθος του σημερινού τουριστικού τομέα, διπλασιάζοντας παράλληλα τη μέση δαπάνη ανά τουρίστα. Κατανέμοντας αυτούς τους τουρίστες σε έξι αντί για τρεις μήνες, φανταζόμαστε επιπλέον 1,7 εκατομμύρια τουρίστες στη χώρα κάθε μέρα της άνοιξης και του καλοκαιριού· Οι τρέχουσες 85 εκατομμύρια ετήσιες τουριστικές διανυκτερεύσεις σε έξι μήνες ανέρχονται σε περίπου 472.000 τουρίστες κάθε μέρα.

Η ανάπτυξη ενός σχετικά ώριμου τουριστικού τομέα πέντε φορές είναι ευκολότερη στα λόγια παρά στην πράξη: στα 37 χρόνια μεταξύ της κορύφωσης του γιουγκοσλαβικού τουρισμού το 1987 και του 2024, οι συνολικές ετήσιες διεθνείς τουριστικές διανυκτερεύσεις της Κροατίας αυξήθηκαν μόνο κατά περίπου 40%, ένας σύνθετος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης (CAGR) κάτω από 1%. Είναι αλήθεια ότι αυτά τα χρόνια είδαμε έναν πόλεμο, παγκόσμια οικονομική κρίση και πανδημία. Αλλά και τι; Ο τουρισμός επηρεάζεται εύκολα και βαθιά αρνητικά από περιφερειακά και παγκόσμια γεγονότα στα οποία ο τουριστικός τομέας δεν έχει κανέναν έλεγχο και σχεδόν εξίσου μικρή ικανότητα προσαρμογής. Αυτή είναι η φύση της επιχείρησης. Κάθε έντιμη οικονομική λογιστική πρέπει να λαμβάνει υπόψη αυτό το μείζον μειονέκτημα του στοιχήματος στον τουρισμό, το οποίο δεν ισχύει σχεδόν στον ίδιο βαθμό, για παράδειγμα, στη μεταποίηση ή τη χρηματοδότηση. Ποιες είναι οι πιθανότητες να μην υπάρξουν άλλες υφέσεις, πόλεμοι, πανδημίες ή άλλες κρίσεις τις επόμενες δεκαετίες;

Ανεξάρτητα από το πώς κάποιος κάνει μασάζ στους αριθμούς, μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να υποστηρίξει έναν ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης περίπου 5% για τον ανενόχλητο κροατικό τουρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαζόταν ένα τέλειο, αδιάκοπο σερί 32 ετών για να γίνει τόσο πλούσιο από τον τουρισμό, το έτος 2057, όπως είναι σήμερα η Γερμανία. Αξίζει να σημειωθεί ότι, στο κροατικό πλαίσιο, η έγκριση αυτού του σχεδίου ισοδυναμεί με την παραδοχή ότι η Κροατία είναι μια αποτυχημένη χώρα: τριάντα χρόνια μετά την πτώση του κομμουνισμού και μια εθνική ανεξαρτησία που κερδήθηκε με σκληρούς αγώνες, αντί να γιορτάζουμε την οικονομική σύγκλιση της Κροατίας με τη Γερμανία, θα την καθυστερούσαμε άλλα τριάντα χρόνια στο μέλλον. Μέχρι τότε, φυσικά, η Γερμανία είναι πιθανό να έχει τραβήξει πιο μπροστά.

Στο τέλος, ακόμη και αυτό το μέτριο αποτέλεσμα θα εξακολουθούσε να είναι ένα αδικαιολόγητα αισιόδοξο σενάριο. Ο τουρισμός αιχμής μπορεί να έχει ήδη περάσει από τη Νότια Ευρώπη. Από το 2019, οι τιμές των ξενοδοχείων και των εστιατορίων στην Κροατία αυξήθηκαν κατά 50% και οι αφίξεις τουριστών συνέχισαν να αυξάνονται αργά, αλλά ο πληθωρισμός ήταν τόσο κακός που τα πραγματικά κέρδη του τουριστικού τομέα φέρεται να έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 10% σε σύγκριση με το 2019.

Επιπλέον, αυτό συμβαίνει παρά την ταχεία εισαγωγή σχεδόν 100.000 χαμηλόμισθων ξένων εργατών όχι μόνο από τα Βαλκάνια αλλά και από την Ινδία, το Νεπάλ και τις Φιλιππίνες από περίπου το 2021, σπάζοντας ένα μακροχρόνιο ταμπού για τη μαζική μετανάστευση και, στα μάτια ενός τουρίστα, μετατρέποντας κάθε σερβιτόρο, μάγειρα και οδηγό στη χώρα σε μετανάστη του Τρίτου Κόσμου εν μία νυκτί. Εάν η Κροατία δεν μπορεί να πλουτίσει από τον τουρισμό, η υπόλοιπη Νότια Ευρώπη σίγουρα δεν μπορεί.

Ο τουρισμός δημιουργεί περιορισμένο και αναξιόπιστο οικονομικό πλεόνασμα

Μια χώρα γίνεται πλούσια με τον ίδιο τρόπο που μια επιχείρηση γίνεται κερδοφόρα και πολύτιμη: παράγει πράγματα που θέλουν οι άλλοι, χρεώνει μια τιμή υψηλότερη από το κόστος παραγωγής και τσεπώνει τη διαφορά ως κέρδος, καθιστώντας έτσι πλουσιότερη.

Σε σύγκριση με μια τυπική εταιρεία, οι χώρες έχουν μόνο ένα πολύ πιο περίπλοκο και πολιτικά αμφισβητούμενο σύστημα για να αποφασίσουν πώς να δαπανήσουν και να διανείμουν το οικονομικό πλεόνασμα – το εθνικό κέρδος – που εισέρχεται στη χώρα. Αυτό το μοντέλλο αρχίζει να καταρρέει όταν εξετάζουμε χώρες ή οικονομικούς συνασπισμούς αρκετά μεγάλους για να διατηρήσουν τις περισσότερες, αν όχι όλες, τις βιομηχανίες και τις τεχνολογίες του σύγχρονου κόσμου από μόνες τους, χωρίς να βασίζονται σημαντικά στις εξαγωγές ή τις εισαγωγές.

Αλλά για τις μικρές και ακόμη και τις μεσαίες χώρες, είναι τόσο απλό μοντέλλο όσο μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει. Το Κατάρ είναι πλούσιο επειδή εξάγει πολύτιμο φυσικό αέριο. Η Δανία είναι πλούσια επειδή εξάγει πολύτιμα φαρμακευτικά προϊόντα. Η Ταϊβάν είναι πλούσια επειδή εξάγει πολύτιμους ημιαγωγούς.

Η κύρια εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι η χρηματοδότηση, η οποία αντιπροσωπεύει τουλάχιστον εν μέρει τον πλούτο μικρών χωρών που κυμαίνονται από τη Σιγκαπούρη έως την Ιρλανδία. Οι χώρες μπορούν να διαφοροποιηθούν παρέχοντας ανώτερη ποιότητα διακυβέρνησης για τις χρηματοπιστωτικές δραστηριότητες και τα περιουσιακά στοιχεία τόσο των ατόμων όσο και των εταιρειών. Στη συνέχεια, το οικονομικό πλεόνασμα δημιουργείται από την επιβολή τελών, την επιβολή φόρων και την αναζήτηση ενοικίων στο δυσανάλογα μεγάλο ξένο κεφάλαιο που προσελκύει μια χώρα. Αυτή η στρατηγική δεν είναι τόσο εύκολη όσο το ανακάτεμα της γραφειοκρατίας, αλλά βασίζεται στην κυβέρνηση μιας μικρής χώρας που είναι αρκετά ισχυρή για να αποτρέψει την εγχώρια αστάθεια ή την υπερβολική εξόρυξη, καθώς και αρκετά διπλωματικά ικανή ώστε να αποφύγει την οργή μεγαλύτερων και ισχυρότερων κρατών των οποίων το κεφάλαιο απορροφά. Δεν είναι τυχαίο ότι η Ελβετία και η Σιγκαπούρη κάνουν λόγο για στρατιωτική αυτάρκεια και διεθνή ουδετερότητα.

Με αυτή τη λογική, ο τουρισμός μπορεί, φυσικά, να κάνει μια χώρα πλουσιότερη, αφού το τουριστικό κέρδος είναι εθνικό οικονομικό πλεόνασμα.

Το πρόβλημα είναι ότι σε σύγκριση με τη μεταποίηση, την εξόρυξη πόρων ή τη χρηματοδότηση, ο τουρισμός είναι ένας πολύ πιο αδύναμος, πιο περιορισμένος και αναξιόπιστος κινητήρας για τη δημιουργία πλεονάσματος.

Εξ ορισμού, μια χώρα γίνεται πλουσιότερη μόνο εάν παράγει με κάποιο τρόπο περισσότερη οικονομική αξία ανά άτομο. Στα οικονομικά, η παραγωγικότητα της εργασίας είναι το μέτρο της ποσότητας της πολύτιμης παραγωγής που παράγεται ανά εργατοώρα.

Για να γίνει μια χώρα πλούσια, πρέπει να έχει οικονομικούς τομείς και βιομηχανίες με αρκετά υψηλή παραγωγικότητα εργασίας ώστε ο πληθυσμός της χώρας στο σύνολό του να επωφεληθεί, είτε άμεσα μέσω της απασχόλησης σε ή κατάντη αυτών των τομέων και βιομηχανιών, είτε έμμεσα μέσω της συνήθους ή καθοδηγούμενης από την κυβέρνηση αναδιανομής του πλεονάσματος, όπως, ας πούμε, της σοσιαλδημοκρατίας σκανδιναβικού τύπου ή της γενναιόδωρης απασχόλησης ιθαγενών πολιτών σε κυβερνητικές θέσεις εργασίας στα κράτη του Αραβικού Κόλπου.

Κάτι σαν τη χρηματοδότηση δεν αντιμετωπίζει ουσιαστικά φυσικά όρια στην παραγωγικότητα, μόνο κοινωνικά και πολιτικά: δεν υπάρχει τίποτα στους νόμους της φυσικής που να εμποδίζει ένα μόνο άτομο να διαχειριστεί τον πλούτο όλων των άλλων 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων στον πλανήτη, πόσο μάλλον της Σιγκαπούρης να διαχειριστεί τον πλούτο της μισής Ασίας. Αυτό καθιστά τη χρηματοδότηση έναν δυνητικά πολύ καλό τρόπο για να είστε εξαιρετικά παραγωγικοί. Ο κύριος περιορισμός αυτής της στρατηγικής είναι ότι πρόκειται για ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος, δεδομένου ότι κάθε πλούτος που διαχειρίζεται στη Σιγκαπούρη είναι πλούτος που δεν διαχειρίζεται στην Κίνα, το Ντουμπάι, την Ελβετία ή το Μανχάτταν. Σημαίνει επίσης ότι δεν μπορούν όλες οι χώρες να γίνουν πλούσιες από τη χρηματοδότηση ταυτόχρονα.

Ο πλούτος από την εξόρυξη πόρων εξαρτάται από τη ζήτηση για τον πόρο και, για μια γεωγραφικά μικρή χώρα, η τύχη της να ευλογηθεί με μεγάλα κοιτάσματα. Στον σύγχρονο κόσμο, γενικά ο μόνος φυσικός πόρος αρκετά πολύτιμος για να κάνει μια χώρα πλούσια από την εξόρυξή του ήταν η ενέργεια – το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Εξ ου και ο πλούτος χωρών που κυμαίνονται από τη Νορβηγία έως το Μπρουνέι. Αλλά τα διαμάντια στη Μποτσουάνα και ο χαλκός στη Χιλή βοήθησαν επίσης αυτές τις χώρες να γίνουν πλουσιότερες από τους γείτονές τους.

Υπάρχει μια άλλη στρατηγική που δεν εξαρτάται από τον ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος ή την τύχη: η μεγαλύτερη και πιο αξιόπιστη μέθοδος για την αύξηση της παραγωγικότητας της εργασίας στην ιστορία ήταν η βιομηχανική παραγωγή, βελτιώνοντας συνεχώς την παραγωγικότητα της εργασίας μέσω ανώτερης τεχνολογίας, πρακτικών και εφοδιαστικής. Αυτή η μέθοδος θετικού αθροίσματος δημιούργησε τον σύγχρονο κόσμο και επέτρεψε όχι μόνο σε λίγες μικρές χώρες να γίνουν πλούσιες, αλλά σε πολλές μεγάλες χώρες. Η βιομηχανία και η μεταποίηση είναι αυτά που επέτρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Κίνα και πολλές άλλες να γίνουν πλούσιες χώρες σήμερα. Η συνεχιζόμενη βιομηχανική και επιστημονική τους προσπάθεια εγγυάται τον πλούτο κάθε άλλης χώρας στον πλανήτη.

Συγκριτικά, το ανώτατο όριο της παραγωγικότητας της εργασίας στον τουρισμό είναι γελοία χαμηλό. Μια ενιαία εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων μπορεί να διαχειριστεί τρισεκατομμύρια δολλάρια σε κεφάλαιο. Ένα μόνο πετρελαϊκό πεδίο μπορεί να παράγει τρισεκατομμύρια δολλάρια σε πετρέλαιο. Ένα μόνο εργοστάσιο μπορεί να κατασκευάσει πολύπλοκα τεχνολογικά αγαθά αξίας τρισεκατομμυρίων δολλαρίων.

Αλλά τι μπορεί να κάνει ένα μόνο ξενοδοχείο, μπαρ ή εστιατόριο; Ένα υδάτινο πάρκο; Στον τουρισμό, η παραγωγικότητα είναι ουσιαστικά η ίδια όπως ήταν στην εποχή των Φαραώ. Το μαγείρεμα γευμάτων, το σερβίρισμα ποτών, το στρώσιμο κρεββατιών και ο καθαρισμός τουαλετών είναι εντατική εργασίας και έχει αποδειχθεί βαθιά ανθεκτικό στα κέρδη παραγωγικότητας από την αυτοματοποίηση και τη νέα τεχνολογία. Αυτό οφείλεται αναμφίβολα εν μέρει στο γεγονός ότι μέρος της ίδιας της ελκυστικότητας του τουρισμού πρόκειται να προσφερθεί προσωρινά από τους υπηρέτες.

Οι εισροές στον τουρισμό είναι δύσκολο να κλιμακωθούν και αντιμετωπίζουν σκληρά όρια. Κάθε επιπλέον τουρίστας σε μια χώρα απαιτεί επιπλέον ακίνητα, υποδομές και εργασία υπηρεσιών που πρέπει να αφιερωθούν στον τουρισμό, για διαμονή και ψυχαγωγία.

Στο όριο, μια χώρα έχει μόνο τόσες πολλές πόλεις που μπορούν να επισκεφθούν, ωραίες παραλίες και συναρπαστικά αξιοθέατα και δεν μπορεί να αποκτήσει περισσότερα. Η Κροατία δεν πρόκειται να εισβάλει στο Μαυροβούνιο για να εξασφαλίσει τις πολύτιμες ροές εσόδων των Σέρβων τουριστών που κάνουν διακοπές στην Μπούντβα.

Η παρουσία τουριστών σε τέτοια μέρη πλήττει επίσης πολύ γρήγορα τις μειωμένες αποδόσεις, καθώς τόσο οι τουρίστες όσο και οι ντόπιοι χάνουν την αξία τους από τον υπερπληθυσμό και την απώλεια της αυθεντικότητας.

Η κλιμάκωση του τουρισμού απαιτεί παραλογισμούς, όπως ο σχεδιασμός για την συνύπαρξη εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων μέσω μεσαιωνικών πόλεων που έχουν σχεδιαστεί για να στεγάσουν μερικές χιλιάδες. Αυτή η δυναμική είναι το αντίθετο από αυτό που συμβαίνει στη χρηματοδότηση, την εξόρυξη πόρων ή τη μεταποίηση, οι οποίες επωφελούνται από αποτελεσματικά απεριόριστες οικονομίες κλίμακας.

Στα χαρτιά, ο τουρισμός θα μπορούσε να κλιμακωθεί με βάση την ποιότητα του τουρίστα και όχι την ποσότητα. Ωστόσο, ίσως δεν υπάρχουν αρκετοί εκατομμυριούχοι και δισεκατομμυριούχοι στον κόσμο για να χρηματοδοτήσουν περισσότερες από μία και πολύ μικρές χώρες με αυτόν τον τρόπο, όπως το Μακάο.

Ίσως ένας πυκνός αστικός πυρήνας γεμάτος τυχερά παιχνίδια υψηλού ρίσκου, ξενοδοχεία πέντε αστέρων και ακριβές είναι αρκετός για τον κόσμο. Ο τουρισμός δεν μπορεί καν να εξελιχθεί σε μια δυναμική βιομηχανία όλο το χρόνο, δεδομένου ότι οι τουρίστες κάνουν συντριπτικά ταξείδια για σύντομες περιόδους το καλοκαίρι. Πολλές βιομηχανίες στην ιστορία έχουν χρησιμοποιήσει πειστικές εκστρατείες μάρκετινγκ και άσκησης πίεσης για να αυξήσουν τη ζήτηση για τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους, αλλά δεν υπάρχει ουσιαστικά καμμία ελπίδα ότι τα τουριστικά λόμπι της Νότιας Ευρώπης θα καταφέρουν να πείσουν τις εταιρείες του κόσμου να εφαρμόσουν τρεις μήνες ετήσιων διακοπών ανά εργαζόμενο.

Ένα εργατικό δυναμικό κατασκευής είναι αυτό στο οποίο όλοι, σχεδόν ανεξάρτητα από τις δεξιότητες ή την ευφυΐα τους, εκπαιδεύονται σε δύσκολες και πολύπλοκες τεχνικές εργασίες, από τους υδραυλικούς έως τους επικεφαλής μηχανικούς. Αυτό τους καθιστά ειδικευμένους εργάτες, ανθρώπινο κεφάλαιο υψηλότερης αξίας. Είναι πιο πολύτιμοι όχι μόνο επειδή είναι χρήσιμοι, αλλά επειδή είναι πιο προσαρμόσιμοι σε νέες βιομηχανίες σε περίπτωση έντονου ανταγωνισμού από το εξωτερικό, νέων τεχνολογιών που καθιστούν την παλιά βιομηχανία παρωχημένη ή απλών παλαιών πολέμων, πανδημιών και άλλων κρίσεων.

Ένα εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό καθιστά ακόμη πιο πιθανές σπάνιες επιστημονικές και τεχνικές ανακαλύψεις, όπως το Ozempic στη Δανία ή τα χυτήρια τσιπ στην Ταϊβάν. Στον τουρισμό, το εργατικό δυναμικό σας παραμένει ανειδίκευτο και υποαπασχολούμενο για πάντα.

Μια οικονομία βασισμένη στον τουρισμό είναι στην πραγματικότητα αυτή που αποτελείται από μια τάξη ανειδίκευτων εισοδηματιών ακινήτων και μια πολύ μεγαλύτερη τάξη χαμηλόμισθων υπαλλήλων εργασίας. Το να είσαι υπηρέτης, μάγειρας ή μπάρμαν είναι χάλια. Αλλά, ειλικρινά, το ίδιο συμβαίνει και με το να είσαι ιδιοκτήτης ή ιδιοκτήτης εστιατορίου. Υπάρχουν καλύτερα και πιο ικανοποιητικά επαγγέλματα για τα έθνη να ακολουθήσουν.

Η Νότια Ευρώπη χρειάζεται ποιοτική διακυβέρνηση και ανταγωνιστική βιομηχανία

Οι μεσογειακές χώρες συχνά τσουβαλιάζονται από τους ξένους ως τεμπέληδες και μη παραγωγικές. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ ετερογενείς: η Ιταλία είναι μια μεγάλη δύναμη μεταποίησης λιγώτερο οικονομικά εξαρτημένη από τον τουρισμό από το Ηνωμένο Βασίλειο ή τις Κάτω Χώρες, με τη δεύτερη μεγαλύτερη μεταποιητική οικονομία στην Ευρώπη μετά τη Γερμανία.

Η Ελλάδα, αντίθετα, ήταν για δεκαετίες ουσιαστικά ένα σχέδιο σε εθνικό επίπεδο για την εξαπάτηση των ξένων επενδυτών. Η Ισπανία και οι άλλες βρίσκονται κάπου ενδιάμεσα, αν και πολύ πιο κοντά στην Ιταλία από ό,τι στην Ελλάδα πριν από το 2008.

Αυτό που μοιράζονται σήμερα αυτές οι χώρες είναι ένας κατάλογος παρόμοιων αρνητικών τάσεων: ταχεία γήρανση του πληθυσμού, κατάρρευση των ποσοστών γεννήσεων, αφερέγγυα συνταξιοδοτικά συστήματα, μη ανταγωνιστικές βιομηχανίες, άκαμπτη διακυβέρνηση και, το χειρότερο από όλα, μετανάστευση νέων και μορφωμένων γηγενών, ιδίως σε άλλες χώρες της Ε.Ε..

Καθώς αυτά τα προβλήματα επιδεινώνονται, ο τουρισμός γίνεται πιο ελκυστικός για τους ηγέτες των επιχειρήσεων, τους πολιτικούς και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής: αν και οι εργαζόμενοι μπορούν να μεταναστεύσουν, η ιδιοκτησία δεν μπορεί και η χαμηλόμισθη εργασία μπορεί εύκολα να εισαχθεί από το εξωτερικό για την εξυπηρέτηση τουριστών από πλουσιότερες χώρες.

Ο τουρισμός μπορεί να γίνει η ιστορία επιτυχίας της νέας οικονομίας, παρέχοντας μια ελπιδοφόρα, νικηφόρα αφήγηση σε μια βάση ψηφοφόρων που αποτελείται όλο και περισσότερο από ηλικιωμένους ιδιοκτήτες. Αλλά είναι πραγματικά απλώς ένας τρόπος για να βελτιωθεί προσωρινά το οικονομικό άγχος που προκαλείται από βαθύτερα οικονομικά και πολιτιστικά προβλήματα που παραμένουν άλυτα.

Ως εκ τούτου, οι κυβερνήσεις δεν πρέπει να προσπαθήσουν να ενθαρρύνουν μια οικονομία βασισμένη στον τουρισμό με επιδοτήσεις κατασκευών, ακριβές υποδομές που στοχεύουν στους τουρίστες, χαμηλόμισθη μετανάστευση ή άλλες τέτοιες πολιτικές, οι οποίες είτε δεν θα κάνουν τίποτα για να λύσουν τα υποκείμενα ζητήματα είτε ακόμη και να τα επιδεινώσουν.

Καμμία υπάρχουσα ευρωπαϊκή κυβέρνηση δεν είναι πιθανό να λύσει το παγκόσμιο πρόβλημα της μείωσης της γονιμότητας, αν και ορισμένες, όπως η Ουγγαρία, έχουν προσπαθήσει χωρίς διαρκή επιτυχία. Αλλά όποια κεφάλαια και κρατικές δυνατότητες έχουν απομείνει θα πρέπει να στοχεύουν στο να καταστήσουν τις εγχώριες βιομηχανίες πιο ανταγωνιστικές, να σπείρουν εντελώς νέες βιομηχανίες με επικεφαλής νέους επιχειρηματίες, να μειώσουν τις φορολογικές επιβαρύνσεις και τις επιβαρύνσεις δικαιωμάτων ακόμη και προς δυσαρέσκεια των ηλικιωμένων ψηφοφόρων και να επαναπατρίσουν νέους και ειδικευμένους μετανάστες με κάθε απαραίτητο μέσο.

Είναι η πρόοδος προς αυτές τις κατευθύνσεις, όχι ο αριθμός των τουριστών που φθάνουν με πτήσεις της RyanAir, που θα δώσει στη Νότια Ευρώπη την ευκαιρία να συγκλίνει με τους βόρειους γείτονές της αυτόν τον αιώνα και να αναβιώσει ένα κύρος που χρονολογείται από την εποχή του αρχαίου κόσμου.

Εικόνα: Tara Glaser/Παραλία στη Vela Luka, Κροατία

ΣΧΕΤΙΚΑ:

Περισσότεροι ταξιδιώτες αλλά αφήνουν λιγότερα – Πώς θα αλλάξει το μοντέλο του τουρισμού