Πώς ο θαυμασμός μας και το δέος όταν αντικρύζουμε το μεγαλείο της φύσης, παρέχει τα θρεπτικά εκείνα συστατικά, απαραίτητα για την ανάπτυξη του πολιτισμού.
Ο θαυμασμός περιβάλλει όλη την αληθινή φιλοσοφία και κουλτούρα.
Η απόλαυση που περιλαμβάνει ο θαυμασμός προκύπτει από αυτόν τον «φόβο» επειδή εντείνει τη χαρά του να ανακαλύπτεις κάτι. Για παράδειγμα, όταν τα παιδιά έρχονται αντιμέτωπα με ένα μεγαλειώδες μυστήριο, όπως οι παλίρροιες του ωκεανού, θα βιώσουν κάποιο δέος μπροστά στο μεγαλείο, μαζί με την επίγνωση ότι αγνοούν την αιτία του.
Η επιθυμία να μπει πιο βαθιά σε αυτό το μυστήριο θα ενθουσιάσει ένα παιδί και θα το ωθήσει να αναζητήσει απαντήσεις. Όσο πιο βαθιά είναι η αίσθηση του θαυμασμού, τόσο πιο βαθιά είναι η χαρά όταν το παιδί αρχίζει να καταλαβαίνει τον ρόλο που παίζει το φεγγάρι στις παλίρροιες (αν και αυτό είναι, από μόνο του, ένα άλλο στρώμα μυστηρίου).
Ο κ. Quinn γράφει: «Είναι αλήθεια ότι το θαύμα προκύπτει από κάτι που είναι δυσάρεστο, τη συνείδηση της άγνοιας, και ότι μέχρι να το μάθει κανείς, παραμένει σε αυτή την κατάσταση. Αλλά ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί κανείς να ξεφύγει επωφελώς από την άγνοια είναι να επιθυμεί και να προσπαθεί να μάθει, και αυτές είναι ευχάριστες δραστηριότητες. Ένας φυλακισμένος άνθρωπος θα βρει την κατάστασή του δυσάρεστη, αλλά θα χαρεί να σχεδιάσει την απόδρασή του».
Πράγματι, η χαρά παίζει βασικό ρόλο και στον θαυμασμό. Σύμφωνα με τον πατέρα Francis Bethel, μελετητή των ιδεών του κ. Senior, το δέος δεν είναι μόνο ένα είδος φόβου αλλά και ένα είδος αγάπης.
«Όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με κάτι μεγαλοπρεπώς όμορφο, μας ελκύει να χαμηλώσουμε τα μάτια μας με ευλάβεια, ενώ ταυτόχρονα νοιώθουμε την παρόρμηση να τα σηκώσουμε για να ατενίσουμε, με πόθο και ελπίδα, την εντυπωσιακή ομορφιά που επίσης μας ελκύει. … Το δέος είναι ένα είδος αγάπης».
Αυτό δεν είναι δύσκολο να το καταλάβουμε όταν σκεφτόμαστε την εμπειρία μας, για παράδειγμα, όταν ακούμε ένα εξαίσιο και συγκινητικό μουσικό κομμάτι ή αντικρύζουμε για πρώτη φορά τη μεγαλοπρέπεια των βουνών – μένουμε ακίνητοι θαυμάζοντας, παρόντες στη στιγμή, γεμάτοι γαλήνη και λαχτάρα, ελκυόμενοι από το αντικείμενο του δέους και του θαυμασμού μας.
Θαυμασμός και Σοφία
«Είναι από θαυμασμό που οι άνθρωποι αρχίζουν τώρα και αρχικά άρχισαν να φιλοσοφούν.
Αναρωτιόμαστε πρώτα για προφανείς αμηχανίες, και στη συνέχεια με σταδιακή πρόοδο εγείρουμε ερωτήματα και για τα μεγαλύτερα ζητήματα, π.χ. για τις αλλαγές της σελήνης και του ήλιου, για τα αστέρια και για την προέλευση του σύμπαντος.
Τώρα αυτός που απορεί και μπερδεύεται αισθάνεται ότι είναι αδαής (έτσι ο μυθολάτρης είναι κατά μία έννοια φιλόσοφος, αφού οι μύθοι αποτελούνται από θαύματα). επομένως … Για να ξεφύγουν από την άγνοια οι άνθρωποι σπούδασαν φιλοσοφία».
Χωρίς την ταπεινοφροσύνη και τη λαχτάρα που εμπνέει το θαύμα, η βαθιά φιλοσοφία είναι αδύνατη. Όλοι οι θησαυροί της δυτικής φιλοσοφίας, συμπεριλαμβανομένων των ενοράσεων του ίδιου του Αριστοτέλη, οι οποίες πράγματι αποτελούν μεγάλο μέρος της βάσης για τον δυτικό πολιτισμό όπως τον ξέρουμε, θα ήταν αδύνατοι αν ορισμένοι άνθρωποι δεν κοιτούσαν ψηλά και δεν είχαν χτυπηθεί από ευλαβικό δέος μπροστά στα μυστήρια και τα μεγαλεία του κόσμου γύρω τους.
Αν ο θαυμασμός είναι προϋπόθεση για την αληθινή σοφία, ισχύει και το αντίστροφο. Η έλλειψη θαυμασμού έχει τρομερές συνέπειες.
Οι δίχως δέος
Ο καθηγητής λογοτεχνίας Anthony Esolen υποστήριξε ότι όσοι δεν έχουν θαυμασμό μπορεί εύκολα να χάσουν ακόμη και τον ηθικό τους προσανατολισμό. Χωρίς ταπεινοφροσύνη και δέος για ό,τι υπάρχει γύρω μας και για την «απόσπαση από τον εαυτό μας» που προκαλεί ο θαυμασμός, τείνουμε να στρεφόμαστε σε ιδιοτελείς επιδιώξεις, όπως η ευχαρίστηση, τα χρήματα ή η εξουσία.
Ο κ. Esolen χρησιμοποιεί την «Τρικυμία» του Σαίηξπηρ ως παράδειγμα: Οι χαρακτήρες Antonio και Sebastian δεν εκτιμούν ούτε αναρωτιούνται για τη μαγεία του νησιού στο οποίο ναυαγούν. Τυφλοί στα θαύματα γύρω τους, ο Antonio και ο Sebastian σκέφτονται μόνο την εξουσία και πώς να την αποκτήσουν – ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να δολοφονήσουν τον νόμιμο βασιλιά.
Η επιμονή του Σαίηξπηρ στη σημασία του δέους φαίνεται στο όνομα που επέλεξε για το ενάρετο, αθώο κορίτσι στο κέντρο του έργου: Miranda. Το Miranda είναι ένα όνομα που προέρχεται από τα λατινικά, που σημαίνει «θαύμα» ή «να σε θαυμάζουν».
Επειδή ο Antonio και ο Sebastian αρνούνται να θαυμάσουν ο,τιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της Miranda, πέφτουν θύματα κακών επιθυμιών.
Δέος και Πολιτισμός
Αυτό το πνεύμα εορτασμού, που είναι η ψυχή του πολιτισμού, μπορεί να είναι μόνο το αποτέλεσμα του ευλαβικού φόβου, δέους και θαυμασμού και της αγάπης που βρίσκονται στο αληθινό θαύμα – θαυμασμό για ο,τιδήποτε είναι ισχυρό και μεγαλειώδες στη ζωή μας και στον κόσμο μας.
Χωρίς θαυμασμό και εκτίμηση, δεν υπάρχει τίποτα για να γιορτάσουμε.
Όταν δεν υπάρχει τίποτα να γιορτάσουμε, δεν υπάρχει τίποτα να καλλιεργήσουμε.
Όταν δεν υπάρχει τίποτα να καλλιεργηθεί, δεν υπάρχει πολιτισμός.
Τραγικά, μέσα από αιώνες αυξανόμενου σκεπτικισμού, αμφιβολίας και απόρριψης του παρελθόντος -όπως ενσωματώνεται, για παράδειγμα, στην Κριτική Θεωρία– ο δυτικός πολιτισμός έχει χάσει μεγάλο μέρος της ικανότητάς του να αναρωτιέται.
Ο σκεπτικισμός είναι η ίδια η αντίθεση του θαύματος, και έτσι, θα μπορούσαμε να πούμε, είναι η αντίθεση της πραγματικής φιλοσοφίας και κουλτούρας.
Ίσως, λοιπόν, ένα σημαντικό βήμα για την αποκατάσταση του πολιτισμού είναι η αποκατάσταση της αίσθησης του θαύματος.