Δεκάδες ρομποταξί στην Κίνα σταματούν σε δρόμους και αυτοκινητόδρομους και προκαλούν ατυχήματα

Μια τεράστια διακοπή του συστήματος την Τρίτη άφησε πάνω από εκατό ρομποταξί αποκλεισμένα στους δρόμους της Γουχάν της Κίνας, αναφέρει το Wired, με δεκάδες οχήματα σταματημένα στη μέση της κυκλοφορίας και ακόμη και σε αυτοκινητόδρομους.

Τα ρομποταξί λειτουργούν από την Baidu, έναν κινεζικό τεχνολογικό όμιλο που διαθέτει εκατοντάδες αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούνται στην κεντρική κινεζική πόλη. Χθες αναφέραμε προβλήματα με τρακτέρ AI, όπου ο ιδιοκτήτης προειδοποίησε τους ανθρώπους να τους αφήσουν να πλησιάσουν.

Πλάνα που ανέβηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μεταφέρουν μέρος του χάους. Ένα βίντεο από κάμερα ταμπλό – φαίνεται να είναι αυτό – δείχνει έναν οδηγό να περνάει μπροστά από τουλάχιστον 16 ρομποταξί Apollo Go της Baidu που είχαν σταματήσει στο δρόμο σε 90 λεπτά, αναφέρει το περιοδικό, προκαλώντας κυκλοφοριακή συμφόρηση. Άλλα πλάνα τους έδειχναν σταματημένους σε αυτοκινητόδρομους, μερικές φορές στη γρήγορη λωρίδα.

Η αποτυχία φαίνεται να οδήγησε σε τουλάχιστον τρία ατυχήματα. Στον κινεζικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης RedNote, ένας χρήστης που ανέβασε πλάνα από κάμερα ταμπλό αναφέρει ότι χτύπησε ένα λανθάνον ρομποταξί Baidu αφού το αυτοκίνητο μπροστά του άλλαξε ξαφνικά λωρίδα για να αποφύγει μια σύγκρουση, αφήνοντάς του λίγο χρόνο για να αντιδράσει, σύμφωνα με το Wired. Το περιοδικό βρήκε επίσης βίντεο από δύο άλλες συγκρούσεις, με μια χρήστη του RedNote να επιβεβαιώνει ότι πέρασε δίπλα από ένα μίνι λεωφορείο που έπεσε στο πίσω μέρος ενός ταξί Baidu.

Για τους επιβάτες, η εμπειρία δεν ήταν λιγώτερο χαοτική. Μια γυναίκα είπε στο Wired ότι είχε κολλήσει σε ένα ρομποταξί Baidu με δύο φίλους για 90 λεπτά τη νύχτα της διακοπής και περιέγραψε τις απογοητευτικές προσπάθειές της να επικοινωνήσει με την εξυπηρέτηση πελατών.

Σύμφωνα με την επιβάτιδα, το αυτοκίνητο σταμάτησε τέσσερεις με πέντε φορές πριν τελικά παρκάρει μπροστά σε μια διασταύρωση, η οποία ευτυχώς δεν είχε μεγάλη κίνηση. Μια οθόνη στο αυτοκίνητο τους έδωσε εντολή να μείνουν εκεί, καθώς ένας εκπρόσωπος της εταιρείας θα ερχόταν σε «πέντε λεπτά», αλλά όταν δεν ήρθε κανείς, πέρασαν άλλη μισή ώρα προσπαθώντας να επικοινωνήσουν με την εξυπηρέτηση πελατών. Όταν η εξυπηρέτηση πελατών δεν τους έδωσε καμμία χρήσιμη πληροφορία, αυτή και οι φίλοι της αποφάσισαν να αφήσουν το όχημα, το οποίο δεν ήταν κλειδωμένο, και να πάνε σπίτι.

Άλλοι επιβάτες παραπονέθηκαν στο RedNote για παρόμοιες εμπειρίες. κάποιος παραπονέθηκε ότι όταν πάτησε το «κουμπί SOS» της εφαρμογής robotaxi, εμφανίστηκε το μήνυμα ότι δεν ήταν διαθέσιμο. «Σε τι χρησιμεύει λοιπόν το SOS;» έγραψαν, σύμφωνα με το Wired.

Η Baidu δεν απάντησε σε αιτήματα των μέσων ενημέρωσης για σχολιασμό. Οι αρχές στη Γουχάν εξέδωσαν δήλωση το ίδιο βράδυ ότι το περιστατικό «πιθανότατα προκλήθηκε από δυσλειτουργία του συστήματος», η οποία βρίσκεται ακόμη υπό διερεύνηση.

Ευτυχώς, παρά τις πολυάριθμες συγκρούσεις, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί.

Οι αρχικές αναφορές σε σχέση με το βίντεο έδειξαν ότι τουλάχιστον δεκάδες ρομποταξί Baidu είχαν μείνει στους δρόμους. Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, ένας αξιωματικός της τροχαίας είπε σε βίντεο που δημοσίευσε η εφημερίδα της Σαγκάης The Paper ότι τουλάχιστον 100 οχήματα Apollo Go επηρεάστηκαν από το πρόβλημα, αν και δεν είναι σαφές πόσα από αυτά βρίσκονταν στη μέση της κυκλοφορίας τη στιγμή του συμβάντος. Τα αυτοκίνητα δεν ήταν κλειδωμένα, αλλά οι επιβάτες φοβόντουσαν να εγκαταλείψουν τα οχήματά τους λόγω της μεγάλης κυκλοφορίας, είπε ο αξιωματούχος.

Η διακοπή θα μείνει στην ιστορία ως ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ενοχλητικά περιστατικά robotaxis μέχρι σήμερα και είναι ένας σκληρός έλεγχος πραγματικότητας για την ταχεία ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων από κινεζικές εταιρείες.

Φυσικά, τα διδάγματα που αντλήθηκαν από αυτό είναι σχετικά και στη Δύση. Ο ηγέτης της αγοράς ρομποταξί των ΗΠΑ Waymo βίωσε μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή τον Δεκέμβριο, όταν μια διακοπή ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο προκάλεσε βλάβη σε εκατοντάδες οχήματά της, μπερδεμένα χωρίς φανάρια, στους δρόμους της πόλης. Τα οχήματα της Waymo μπλόκαραν σε διασταυρώσεις, απέκλεισαν δρόμους και εμπόδισαν οχήματα έκτακτης ανάγκης.

Η Waymo έπρεπε να στείλει υπαλλήλους για να παραλάβουν φυσικά 64 από τα λανθάνοντα ρομποταξί της, τα οποία σταμάτησαν για δύο λεπτά ή περισσότερο συνολικά σχεδόν 1,600 φορές κατά τη διάρκεια της διακοπής ρεύματος, ανέφερε η San Francisco Standard. Σε αντίθεση με το περιστατικό στο Baidu, το περιστατικό στο Waymo δεν οδήγησε σε μεγάλες συγκρούσεις, υπογραμμίζοντας τους κινδύνους από τη χρήση ρομποταξί σε αυτοκινητόδρομους, όπως έκανε η Baidu – μια δυνατότητα που η Waymo κυκλοφόρησε επίσημα τον Νοέμβριο.