Η Βρετανία προετοιμάζεται για ελλείψεις τροφίμων

Η έκρηξη της τιμής του φυσικού αερίου θα μπορούσε να συνεχίσει να προκαλεί μαζική έκρηξη στις ευρωπαϊκές οικονομίες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι υπάρχει ιδιαίτερη ανησυχία για την οξεία έλλειψη διοξειδίου του άνθρακα (CO₂), το οποίο είναι υποπροϊόν της παραγωγής αμμωνίας και λιπασμάτων.

Το CO₂ χρησιμοποιείται στη βιομηχανία τροφίμων για συσκευασία, στην παραγωγή ποτών και μπύρας και χρησιμοποιείται επίσης στο κρέας για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής. Διαδραματίζει επίσης κεντρικό ρόλο στην υγειονομική περίθαλψη, για παράδειγμα στην ψύξη των αποθεμάτων αίματος, των οργάνων και των εμβολίων) και στην πυρηνική ενέργεια για ειρηνικούς σκοπούς.

Περίπου το ένα πέμπτο της ζήτησης CO2 του Ηνωμένου Βασιλείου εισάγεται, κυρίως από τη Σκανδιναβία. Η εγχώρια παραγωγή απέχει πολύ από το να είναι επαρκής και οι προμήθειες είναι περιορισμένες.

Η κυβέρνηση διεξάγει ήδη ασκήσεις έκτακτης ανάγκης. Ο στόχος είναι να δοθεί προτεραιότητα στην εγχώρια παραγωγή CO₂: Τα εργοστάσια θα πρέπει να στραφούν σε παραγωγή 100 τοις εκατό CO₂ εάν είναι απαραίτητο και να διακόψουν άλλες παραγωγές. Αυτό θα μπορούσε να απαιτήσει νομοθεσία έκτακτης ανάγκης. Ενόψει της συνάντησης, ο υπουργός Επιχειρήσεων Peter Kyle έχει ήδη διατάξει την επαναλειτουργία του εργοστασίου βιοαιθανόλης Ensus στη βορειοανατολική Αγγλία, το οποίο λειτουργεί πλέον με πλήρη δυναμικότητα.

Σε ένα «εύλογο χειρότερο σενάριο», οι αρχές αναμένουν περιορισμούς μέχρι τον Ιούνιο εάν δεν ανοίξουν ξανά τα Στενά του Ορμούζ. Τα ράφια των σούπερ μάρκετ δεν θα αδειάσουν, αλλά η ποικιλλία των προϊόντων θα μπορούσε να μειωθεί αισθητά – ειδικά για το κρέας, τα πουλερικά και τα ανθρακούχα ποτά. Ο γίγαντας των σούπερ μάρκετ Tesco επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται στενά με την κυβέρνηση και εξετάζει σενάρια για τον καιρό, τη ζήτηση και τις αλυσίδες εφοδιασμού. Αρκετά βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν.

Ωστόσο, οι πολιτικοί θέλουν να καθησυχάσουν: «Οι άνθρωποι πρέπει να συνεχίσουν τη ζωή τους κανονικά – να απολαμβάνουν το κρέας και τις σαλάτες τους», λέει το υπουργείο Υγείας. Οι πληροφορίες θα παρέχονται εγκαίρως εάν αλλάξει η κατάσταση. Οι προετοιμασίες είναι καθαρά εργαλεία σχεδιασμού, όχι προβλέψεις ή ακόμη και προετοιμασίες για ενεργειακό αποκλεισμό.

Η εικόνα “Tesco, Earl’s Court” από yisris έχει άδεια χρήσης κάτω από CC-BY 2.0.