Τα έντομα πρόκειται να χρησιμοποιηθούν ως στρατιωτικά οχήματα αναγνώρισης στο μέλλον.
Μια σημαντική ανακάλυψη παρουσιάστηκε από την Κίνα, η οποία ελέγχει την πορεία πτήσης των μελισσών ελέγχοντας τον εγκέφαλο.
Ένα drone μεταμφιεσμένο ως πουλί ή ως μέλισσα; Η στρατιωτική έρευνα εργάζεται επίσης εντατικά πάνω σε αυτό. Αλλά η Κίνα έχει παρουσιάσει τώρα μια ακόμη πιο φουτουριστική προσέγγιση: οι μέλισσες γίνονται cyborgs που μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς. Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Πεκίνου έχει αναπτύξει ένα άλμα στον έλεγχο του εγκεφάλου των εντόμων.
Η συσκευή ζυγίζει μόνο 74 χιλιοστόγραμμα. Αυτό το καθιστά ελαφρύτερο από μια σακούλα νέκταρ που φέρει κανονικά μια μέλισσα. Έτσι, η ικανότητα πτήσης δεν περιορίζεται από τη συσκευή.
Η ομάδα από το Πεκίνο είναι αρκετά ευφορική. Πιστεύεται ότι «στόλοι ελεγχόμενων εντόμων θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν περιοχές και να βοηθήσουν σε επιχειρήσεις καταστροφής», όπως ανέφερε η South China Morning Post.
Το Interesting Engineering περιγράφει το αποτέλεσμα της έρευνας από το Πεκίνο:
Οι εργάτριες μέλισσες συνήθως φέρουν σάκους νέκταρος που ζυγίζουν περίπου το 80% της σωματικής τους μάζας. Όταν βρίσκονται στον αέρα, τραβούν τα πίσω πόδια τους προς τα πάνω για να μειώσουν την αντίσταση.
Για να επωφεληθεί από την απίστευτη αποτελεσματικότητα της φυσικής επιλογής, μια ομάδα από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Πεκίνου, με επικεφαλής τον καθηγητή Zhao Jieliang, έχει αναπτύξει ένα σύστημα που συνδέεται απευθείας με τους εγκεφάλους των εντόμων.
Η συσκευή είναι δεμένη στο πίσω μέρος μιας μέλισσας. Τρεις βελόνες διαπερνούν τον εγκέφαλο της μέλισσας και οι ηλεκτρικοί παλμοί στη συνέχεια την διατάζουν να πετάξει προς ορισμένες κατευθύνσεις. Σε δοκιμές, οι μέλισσες ακολούθησαν αυτές τις εντολές στο 90% των περιπτώσεων.
Πριν από αυτή τη νέα εξέλιξη, ο ελαφρύτερος ελεγκτής cyborg που αναπτύχθηκε στη Σιγκαπούρη ήταν τρεις φορές πιο βαρύς. Αυτή η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των σκαθαριών και των κατσαρίδων. Ωστόσο, το επιπλέον βάρος τους έκανε να κουραστούν γρήγορα.
Με την ελαφρύτερη συσκευή τους, η ομάδα από την Κίνα πιστεύει τώρα ότι το σύστημά της θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή τη χρήση ελεγχόμενων από το μυαλό μελισσών ως στρατιωτικών αναγνωριστικών αεροσκαφών.
Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στις 11 Ιουνίου στο Chinese Journal of Mechanical Engineering.
[..]
Στις δοκιμές τους, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να κάνουν τις μέλισσες να κινούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις και τις κατσαρίδες να ταξιδεύουν σε μεγάλες, προκαθορισμένες διαδρομές.
«Τα ρομπότ με βάση τα έντομα έχουν κληρονομήσει την ανώτερη κινητικότητα, το καμουφλάζ και την περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα των βιολογικών ξενιστών τους», γράφουν ο Zhao και οι συνεργάτες του.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα εμπόδια: οι μέλισσες χρειάζονται ενσύρματο τροφοδοτικό, ενώ οι κατσαρίδες κουράζονται γρήγορα. Τα συστήματα μπαταριών προκαλούν επίσης πρόσθετο βάρος, το οποίο θα κουράσει τα έντομα. Ωστόσο, η ομάδα πιστεύει ότι η συσκευή τους θα μπορούσε να βελτιωθεί για να επιτρέψει στα έντομα να εκτελούν αναζητήσεις. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να αναζητήσουν επιζώντες μετά από σεισμό.
Ενώ η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για καλό σκοπό, εγείρει επίσης ανησυχίες ότι θα μπορούσε να προκύψει ένα νέο είδος κατάστασης επιτήρησης στο οποίο κάθε έντομο είναι δυνητικά κατάσκοπος.