Η μεγάλη απάτη με την επαλήθευση ηλικίας

Είναι μια παγκόσμια επιχείρηση που βιώνουμε αυτή τη στιγμή. Τόσο στον Παγκόσμιο Νότο όσο και στον Παγκόσμιο Βορρά, θα εισαχθεί μια «απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 14 ετών». Αυτό συνοδεύεται από την επαλήθευση ηλικίας de facto για όλους.

Οργανώνεται ένας μεγάλος πολιτικός αγώνας, ενώ όλα ενορχηστρώνονται και συντονίζονται. Η τεχνολογία και η πολιτική συχνά παρουσιάζονται ως ανταγωνιστές στη σκηνή του θεάτρου των μέσων ενημέρωσης, αλλά στην πραγματικότητα συνεργάζονται.

Είναι ένα πιεστικό ζήτημα: η επαλήθευση ηλικίας. Οι ακτιβιστές του Διαδικτύου του Reclaim the Net έγραψαν πρόσφατα ένα λεπτομερές δοκίμιο που δίνει μια εις βάθος επισκόπηση της «φάρσας της επαλήθευσης ηλικίας». Ακολουθεί μια περίληψη του κειμένου, το οποίο περιορίζεται κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Η Αυστρία δεν είναι σημαντικός παράγοντας, αλλά εφαρμόζει τα σχέδια με υποδειγματικό τρόπο.

Οι πολιτικοί και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού διεξάγουν έναν αγώνα ενάντια στη Big Tech: ακροάσεις, νόμοι, φωτογραφίες με ανήσυχους γονείς. Ο υποτιθέμενος στόχος είναι η προστασία των παιδιών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το θέμα δημιουργεί σπάνια ενότητα – από τους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς μέχρι τους Εργατικούς και τους Συντηρητικούς.

Η Αυστραλία, η Γαλλία, η Ε.Ε. και οι ΗΠΑ ακολουθούν το παράδειγμά τους. Το πρόβλημα: Οι εταιρείες τεχνολογίας που υποτίθεται ότι καταπολεμούνται χρηματοδοτούν μαζικά ακριβώς αυτούς τους νόμους. Το όργανο ονομάζεται επαλήθευση ηλικίας. Δεν είναι μόνο για παιδιά 15 ή 16 ετών. Είναι η είσοδος σε ένα επαληθευμένο Διαδίκτυο στο οποίο η ανωνυμία τελειώνει και όλοι πρέπει να δείξουν την ταυτότητά τους – για μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εφαρμογές ή ιστότοπους. Η προστασία των παιδιών χρησιμεύει ως πρόσχημα για μια υποδομή που επηρεάζει όλους.

Η πολιτική σκηνοθεσία

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πρωθυπουργός Keir Starmer πιέζει για γρήγορη απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών και απειλεί με πρόστιμα. Το παρουσιάζει ως αγώνα ενάντια στους εθιστικούς αλγόριθμους.

Στην Αυστραλία, ισχύει απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών από τον Δεκέμβριο του 2025. Εκατομμύρια λογαριασμοί έχουν ήδη μπλοκαριστεί. Η Γαλλία σχεδιάζει απαγόρευση από την ηλικία των 15 ετών από τον Σεπτέμβριο του 2026. Η Ε.Ε. συζητά για την ελάχιστη ηλικία των 16 ετών και δοκιμάζει ψηφιακά πορτοφόλια ηλικίας που ταιριάζουν άψογα στις νέες ψηφιακές ταυτότητες της Ε.Ε..

Στις ΗΠΑ, δικομματικοί νόμοι όπως ο νόμος για τα παιδιά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ο νόμος για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο (KOSA) φέρνουν παρόμοιους κανόνες. Όλα υπόσχονται προστασία των παιδιών. Κανείς δεν μιλάει για το γεγονός ότι η λύση – η επαλήθευση ηλικίας – είναι η επαλήθευση ταυτότητας.

Τι σημαίνει πραγματικά επαλήθευση ηλικίας

Κάθε νόμος απαιτεί από εσάς να ελέγχετε την πραγματική σας ηλικία στο διαδίκτυο. Αυτό απαιτεί απόδειξη ταυτότητας: σάρωση προσώπου, πιστωτική κάρτα, κρατική ταυτότητα ή βιομετρικά δεδομένα. Η ανώνυμη περιήγηση, η ανάρτηση ή η λήψη εφαρμογών καθίστανται αδύνατες.

Ένα εργαλείο προστασίας των νέων δημιουργείται σε ένα σύστημα με το οποίο το κράτος ή οι εταιρείες τεχνολογίας μπορούν να ελέγχουν την πρόσβαση – για όλους, είτε παιδιά είτε ενήλικες.

Η Apple έχει ήδη προχωρήσει παραπέρα: Με το iOS 26.4, οι Βρετανοί χρήστες πρέπει να επιβεβαιώσουν την ηλικία τους με πιστωτική κάρτα ή ταυτότητα, διαφορετικά η συσκευή θα τεθεί σε λειτουργία παιδιού. Ο νόμος δεν το απαιτεί – η Apple το κάνει οικειοθελώς. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, ζήτησε επαλήθευση ηλικίας σε επίπεδο λειτουργικού συστήματος από την Apple και την Google στο δικαστήριο. Με αυτόν τον τρόπο, εξοικονομείτε ευθύνη και κόστος για το Meta.

Το επιχειρηματικό μοντέλλο

Η Big Tech έχει ένα τεράστιο πρόβλημα bot. Περισσότερο από το ήμισυ της κίνησης στο Διαδίκτυο είναι μη ανθρώπινο. Οι επαληθευμένοι χρήστες σημαίνουν πραγματικές διαφημιστικές επαφές και υψηλότερες τιμές. Η ανωνυμία διαταράσσει τη διαφημιστική επιχείρηση. Διευκολύνει επίσης την «ασφάλεια της επωνυμίας»: η διαφήμιση εμφανίζεται μόνο για «ασφαλές» περιεχόμενο.

Η Meta ασκεί πιέσεις πιο σκληρά από οποιονδήποτε άλλον για αυτούς τους νόμους. Το 2025, η εταιρεία ξόδεψε 26.3 εκατομμύρια δολλάρια μόνο στις ΗΠΑ – περισσότερα από τις αμυντικές εταιρείες. Χρηματοδοτεί κρυφά ομάδες όπως η Digital Childhood Alliance, οι οποίες ξεσηκώνονται εναντίον της Apple και της Google, αλλά γλιτώνουν τη Meta. Οι νόμοι μετατοπίζουν τις υποχρεώσεις στα καταστήματα εφαρμογών, ενώ οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης επωφελούνται.

Η πραγματική συμμαχία

Η σκηνοθεσία είναι ξεκάθαρη: οι πολιτικοί φαίνεται να αγωνίζονται ενάντια στη Big Tech. Στην πραγματικότητα, τα δύο λειτουργούν χέρι-χέρι. Η Meta προωθεί νόμους που επιβαρύνουν την Apple και την Google με τις ακριβές υποδομές. Ο Starmer, ο Macron, ο Cruz και οι συνεργάτες του έχουν ένα δημοφιλές θέμα. Η Big Tech αποκτά ένα επαληθευμένο Διαδίκτυο χωρίς ανωνυμία – χρηματοδοτείται από τον φορολογούμενο και επιβάλλεται από το κράτος.

Οι συνέπειες: οι πληροφοριοδότες, οι αντιφρονούντες, τα θύματα κακοποίησης και οι δημοσιογράφοι χάνουν την προστασία μέσω ψευδωνύμων. Μικρές πλατφόρμες μπλοκάρουν ολόκληρες χώρες ή κλείνουν. Οι προστατευτές δεδομένων όπως το EFF και η ACLU προειδοποιούν: Αυτοί οι νόμοι χτίζουν μια αρχιτεκτονική επιτήρησης που δεν προστατεύει πραγματικά τα παιδιά, αλλά καταστρέφει την ιδιωτική ζωή όλων.

Η Αυστραλία, η Μεγάλη Βρετανία, οι ΗΠΑ και η Ε.Ε. εγκαθιστούν ήδη την τεχνολογία. Μόλις εγκατασταθεί, το σύστημα δεν ενδιαφέρεται πλέον για την ηλικία – μόνο για την ταυτότητα.