Κέντρα δεδομένων ως ακουστικά όπλα

Εδώ και χρόνια, ο κλάδος των κέντρων δεδομένων λειτουργεί κάτω από ένα πέπλο μυστικότητας.

Οι αποθήκες από σκυρόδεμα χωρίς παράθυρα διαμορφώνουν το τοπίο σε όλο και περισσότερες χώρες. Κάθε ένα από αυτά στεγάζει δεκάδες χιλιάδες ηλεκτρονικές μονάδες.

Εκτός από τα γνωστά προβλήματα, υπάρχει ένα πολύ μεγαλύτερο και προηγουμένως απαρατήρητο: παράγουν υπέρηχους, οι οποίοι μπορούν να αρρωστήσουν τους ανθρώπους σε μεγάλη ακτίνα. Αυτός είναι ο μη ακουστός ήχος με συχνότητες από 1 έως 20 Hz, που μεταφέρεται εξαιρετικά μακριά. Οι επιπτώσεις του έχουν ήδη ερευνηθεί καλά σε σχέση με τις ανεμογεννήτριες μπορούν να διαβαστούν σε αυτό το βιβλίο σχετικά με τις ζημιές που προκαλούνται από αιολικά πάρκα.

Χάρη στην πρωτοποριακή ακουστική έρευνα του μουσικού και επιστήμονα Benn Jordan – ο οποίος έχει περάσει χρόνια ταξιδεύοντας δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα για να καταγράψει ήχους κάτω από το εύρος της ανθρώπινης ακοής – γνωρίζουμε τώρα ότι αυτές οι συσκευές εκπέμπουν τεράστια κύματα υπερήχων.

Περιγράφοντας τι βρήκε μετά από επιτόπιες επισκέψεις σε επιλεγμένα κέντρα δεδομένων σε όλες τις ΗΠΑ, ο Jordan λέει από την αρχή: «Spoiler alert: Τα αποτελέσματα είναι τρομακτικά». Η πραγματικότητα είναι ότι «ο υπέρηχος μπορεί να προκαλέσει αισθητή βλάβη στην υγεία σας με πολύ πραγματικούς και μετρήσιμους τρόπους».

Οι βιολογικές επιδράσεις περιλαμβάνουν αυξημένη καρδιακή καταπόνηση, αιχμές στα επίπεδα κορτιζόλης, διαταραχές ισορροπίας όπως απώλεια ισορροπίας, ζάλη και ναυτία, δονητικά ακουστικά αποτελέσματα που μειώνουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο «πολύ μετά το τέλος της έκθεσης σε υπερήχους», συμβολή στην απώλεια ακοής με ραδιοσυχνότητες, δύσπνοια και πρόκληση άγχους και κατάθλιψης.

Τα υποηχητικά στοιχεία

Η ακουστική έρευνα του Jordan, που διεξήχθη με εξειδικευμένο εξοπλισμό εγγραφής υπερήχων σε αποστάσεις που κυμαίνονται από 100 μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα από κέντρα δεδομένων, έχει δώσει ανησυχητικά αποτελέσματα.

Στις εγκαταστάσεις του Colossus, οι μετρήσεις των υποήχων έδειξαν τεράστια, παρατεταμένη ενέργεια σε συχνότητες περίπου 30 Hz και κάτω – πολύ χαμηλή για να την ακούσουν οι άνθρωποι, αλλά αρκετά ισχυρή για να προκαλέσει δόνηση στους τοίχους, κροτάλισμα των παραθύρων και διείσδυση στο ανθρώπινο σώμα.

Παρουσιάζοντας στοιχεία που συγκεντρώθηκαν μέσω απεικόνισης πεδίου και μιας διπλής-τυφλής ανθρώπινης μελέτης, ο Jordan υποστηρίζει την επείγουσα ανάγκη παρακολούθησης και ρύθμισης των υποήχων.

Τα γνωστά συμπτώματα της αυξημένης έκθεσης σε υπερήχους περιλαμβάνουν αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης (στρες), διαταραχές ισορροπίας (απώλεια ισορροπίας, ζάλη, ναυτία), δονητική ακουστική νόσο (πάχυνση αιμοφόρων αγγείων, μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο), απώλεια ακοής υψηλής συχνότητας, δύσπνοια, άγχος, κατάθλιψη και αυξημένη καρδιακή καταπόνηση.

Ο Jordan ταξίδεψε χιλιάδες μίλια, συλλέγοντας εικόνες υπερήχων από κέντρα δεδομένων και τοποθεσίες ελέγχου.

Εξετάστηκαν κέντρα δεδομένων

Επιλέχθηκαν πέντε τοποθεσίες: το Colossus Data Center (Μέμφις, TN), το Marathon Digital Bitcoin Mining and Data Center (Hood County, TX), η λεκάνη Permian (κοιτάσματα πετρελαίου/φυσικού αερίου), οι μέσες περιβαλλοντικές τιμές σε ολόκληρη τη χώρα και η Κοιλάδα του Θανάτου.

Η πρώτη μελέτη περίπτωσης διεξήχθη στο κέντρο δεδομένων Colossus, στο Μέμφις του Τενεσί. Κατασκευασμένη από τον Elon Musk για το Grok AI, αυτή η εγκατάσταση καταναλώνει σημαντικές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας (13%, προβλέποντας το 50% της μέγιστης χωρητικότητας του Μέμφις).

Αντισταθμίζει παράνομα την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας με αεριοστρόβιλους μεθανίου, εκπέμποντας οξείδια του αζώτου, μονοξείδιο του άνθρακα, οξείδια του θείου και πτητικές οργανικές ενώσεις σε μια γειτονιά κυρίως μαύρων (Foxtown).

Οι κάτοικοι αναφέρουν αναπνευστικές δυσκολίες. Επιπλέον, το εργοστάσιο χρησιμοποιεί περίπου 1 εκατομμύριο γαλόνια νερού καθημερινά, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου χάνεται ως ατμός.

Ευρήματα υπερήχων: Οι ηχογραφήσεις κοντά στο εργοστάσιο έδειξαν επίπεδα υπερήχων που ήταν περίπου 10 ντεσιμπέλ πιο δυνατά από τον ηχητικό βιομηχανικό θόρυβο. Ακόμη και περίπου δύο χιλιόμετρα μακριά, κοντά σε ένα δημοτικό σχολείο, ο υπέρηχος ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να κάνει τα πλαίσια των σπιτιών να ταλαντεύονται, καθιστώντας τη γειτονιά «ακατοίκητη».

Η δεύτερη μελέτη περίπτωσης διεξήχθη στο κέντρο εξόρυξης και δεδομένων Marathon Digital Bitcoin, Hood County, Τέξας.

Αν και το εργοστάσιο βρίσκεται σε μια περιοχή που γενικά υποστηρίζει τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, πολλοί κάτοικοι παραπονιούνται για επίπεδα θορύβου από 70 έως 90 ντεσιμπέλ, που θυμίζουν «θόρυβο κινητήρα τζετ». Οι κάτοικοι αναφέρουν συμπτώματα όπως ζάλη, πνευμονική εμβολή και αίσθημα παλμών, τα οποία συνάδουν με γνωστές επιπτώσεις της έκθεσης σε υπερήχους. Η υγεία των φυτών και των ζώων έχει επίσης υποφέρει.

Επιπλέον, υπάρχουν και τα ευρήματα των υποήχων: Οι μετρήσεις των υποήχων ήταν «βάναυσες», με σημαντική δραστηριότητα γύρω στα 30 Hz, η οποία κυρίως έγινε αισθητή και δεν ακούστηκε. Επαναλαμβανόμενες μετρήσεις σε διαστήματα αρκετών εβδομάδων επιβεβαίωσαν σταθερά ακραίες τιμές.

Τα προβλήματα φαίνονται επίσης από μια δήλωση μιας κατοίκου της περιοχής (Cheryl Shatton): Μένει απέναντι από το κέντρο υπολογιστών και ανέφερε ναυτία, ζάλη, ναυτία, γαστρεντερικά προβλήματα, κουδούνισμα/βουητό στα αυτιά, μόνιμη απώλεια ακοής, άγχος και ανησυχία. Ανέφερε ένα εξάχρονο κορίτσι που εμφάνισε επιληπτικές κρίσεις που σταμάτησαν αφού η οικογένειά της μετακόμισε από την περιοχή. Ένας τοπικός επιθεωρητής υπέφερε επίσης από παράπονα όταν βρισκόταν κοντά στο εργοστάσιο.

Παρεμπιπτόντως, όλα αυτά είναι γνωστά και από μελέτες που έγιναν κοντά σε ανεμογεννήτριες και αιολικά πάρκα. Περιγράφει επίσης παρόμοιες αντιδράσεις σε ζώα.

Μια συσκευή συνεχούς παρακολούθησης υπερήχων εγκαταστάθηκε στην ιδιοκτησία της Cheryl Shatton για να συσχετίσει τα επίπεδα με τις λειτουργίες του κέντρου δεδομένων.

Η λεκάνη της Πέρμιας στο Δυτικό Τέξας ερευνήθηκε ως τοποθεσία σύγκρισης. Αυτή η περιοχή είναι σε μεγάλο βαθμό βιομηχανοποιημένη από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου και είναι γνωστή για την καύση μεθανίου και τους σεισμούς που προκαλούνται από το fracking. Αν και ο υπέρηχος είναι ενεργός εκεί, τα επίπεδα ήταν εκπληκτικά χαμηλότερα από εκείνα κοντά στα κέντρα δεδομένων στο Μέμφις ή στο Γκράνμπερι.

Διπλή-τυφλή ανθρώπινη μελέτη για την έκθεση σε υπέρηχους

Πάνω από 100 συμμετέχοντες (74 κατάλληλοι για ανάλυση δεδομένων) εκτέθηκαν σε υπέρηχους 25-30% του μετρούμενου πλάτους του κέντρου δεδομένων σε ένα ηχομονωμένο δωμάτιο, χωρίς να γνωρίζουν το στοιχείο των υποήχων. Άκουσαν μουσική και κοίταξαν έναν πίνακα και μετά ανέφεραν σωματικές και συναισθηματικές αισθήσεις.

Η ομάδα των υπέρηχων έδειξε αύξηση 150% στη ζάλη, τριπλασιασμό της κακουχίας, τριπλασιασμό του ερεθισμού των ματιών, διπλασιασμό της θλίψης, 55% αύξηση του άγχους, 33% αύξηση της ναυτίας και 20% αύξηση του ρίγους. Ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να αισθάνονται πνευματικοί.

Βασικά ευρήματα σε κλίμακα 0-10: Τα πιο εντυπωσιακά μέτρα ήταν μια σημαντική μείωση της «πνευματικής» αίσθησης (έλεγχος 4.2, υπέρηχοι 2.4), μια σημαντική αύξηση της «ζάλης» (έλεγχος 1.2, υπέρηχος 3) και – μακράν το πιο εντυπωσιακό – μια αύξηση 300% στην «αδιαθεσία» (έλεγχος 1.2, υπέρηχος 4.8).

Συμπέρασμα και παρότρυνση για δράση

Η μελέτη δείχνει ότι οι υπέρηχοι έχουν ήδη σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής σε ένα κλάσμα των τιμών που μετρώνται κοντά σε κέντρα δεδομένων.

Τα αποτελέσματα αυτής της πιλοτικής μελέτης είναι αρκετά σημαντικά ώστε να δικαιολογούν περαιτέρω, μεγάλης κλίμακας έρευνες.

Ο Jordan υποστηρίζει ότι η παρακολούθηση και η ρύθμιση των υποήχων θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με την ίδια σημασία με την ποιότητα του αέρα και του νερού κατά την έγκριση ή τον σχεδιασμό νέων κέντρων δεδομένων και υποδομών.

• Με περισσότερα από 3,000 νέα κέντρα δεδομένων προγραμματισμένα ή υπό κατασκευή στις ΗΠΑ, οι κοινότητες και οι νομοθέτες πρέπει να θέσουν σαφή πρότυπα για την έκθεση σε ηλεκτρική ενέργεια, νερό, αέρα και υπέρηχους. 
• Συνιστάται στους κατοίκους που ζουν κοντά σε προγραμματισμένα ή υπάρχοντα κέντρα δεδομένων να συλλέγουν βασικά δεδομένα για τους υπέρηχους (π.χ. χρησιμοποιώντας συσκευές όπως το Raspberry Shake) για να αντικρούσουν το επιχείρημα ότι δεν υπήρχε υπέρηχος πριν από την κατασκευή, ενισχύοντας έτσι πιθανές νομικές ενέργειες.

Σε αυτό το βιβλίο θα βρείτε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τις ζημιές που προκαλούνται από τους υπέρηχους και τα αιολικά πάρκα: Αιολική ενέργεια: Βλάπτει το περιβάλλον, τους ανθρώπους, τα ζώα και τα φυτά όσο καμία άλλη πηγή ενέργειας 2η έκδοση

Ακολουθεί το βίντεο του Benn Jordan:

Εικόνα: Στιγμιότυπο από το βίντεο