Οι χρόνοι ημιζωής των ραδιενεργών ισοτόπων είναι άφθαρτοι ως φυσικές σταθερές. Ωστόσο, τα ραδιοϊσότοπα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με το χρόνο που έχει παρέλθει μόνο εάν η αναλογία τους στην ατμόσφαιρα έχει παραμείνει σταθερή κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.

Ωστόσο, οι διακυμάνσεις στην ηλιακή δραστηριότητα, οι αποκλίσεις από τον άξονα της Γης και οι απελευθερώσεις ουσιών από το εσωτερικό της Γης προκάλεσαν επανειλημμένα αυξήσεις και μειώσεις στο ραδιενεργό ισότοπο ¹⁴C στο κυρίαρχο ισότοπο ¹²C. Επομένως, τα αποτελέσματα ¹⁴ C πρέπει να βαθμονομηθούν χρησιμοποιώντας άλλες μεθόδους χρονολόγησης, όπωςημερολόγια ετών δέντρων.

Μετά την εκβιομηχάνιση, η μαζική αύξηση της κατανάλωσης άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει προστεθεί ως περαιτέρω πηγή διαταραχής.

Έκτοτε, η απελευθέρωσή τους μέσω διεργασιών καύσης έχει αραιώσει τη συγκέντρωση των ¹⁴C στην ατμόσφαιρα της Γης, καθώς οι ενώσεις άνθρακα από το εσωτερικό της Γης είναι τόσο παλιές που ο άνθρακας τουςδεν περιέχει πλέον ραδιενεργά ισότοπα. 

Επομένως, η μέθοδος ραδιενεργού άνθρακα δεν επιτρέπει πλέον τον προσδιορισμό της διάσπασης του ¹⁴ C με υπέργειες πυρηνικές δοκιμές τους τελευταίους δύο αιώνες πριν από την έναρξη των εκλύσεων ραδιενεργών σωματιδίων. Αυτό το φαινόμενο αναγνωρίστηκε από τον Αυστριακό φυσικό Hans E. Suess (1909-93).

Ωστόσο, αν κοιτάξετε τη διάσπαση του ¹⁴C σε σχέση με τη χρονολόγησή μας, θα διαπιστώσετε ότι δεν υπάρχει γραμμική μείωση ήδη από το 1700 μ.Χ.:

Μετρήσεις 14C ξύλου βελανιδιάς από την Ιρλανδία και την Αγγλία με ημερομηνίες μεταξύ των ετών 950 και 1850.i

Πολύ πριν απελευθερωθούν σημαντικές ποσότητες άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου στην ατμόσφαιρα από ανθρώπινες δραστηριότητες μέσω διαδικασιών καύσης, υπήρξαν προφανώς σημαντικές αλλαγές στα ισότοπα άνθρακα.

Έτσι, εάν στους άνθρακες από το εσωτερικό της Γης, που λανθασμένα ονομάζονται «απολιθώματα», αποδίδεται τώρα σημαντικός ρόλος στην κλιματική αλλαγή, η παραποίηση της διάσπασης των ¹⁴C δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί νωρίτερα.

Αυτή είναι μια άλλη ένδειξη ότι η καύση άνθρακα είναι πολύ λιγώτερο σχετική με το κλίμα από ό,τι είναι σήμερα. Επιπλέον, οι ετήσιοι δακτύλιοι των δέντρων θα πρέπει να παρουσιάζουν τάση στο πλάτος τους σε περίπτωση κλιματικής αλλαγής, καθώς οι ευνοϊκότερες συνθήκες ανάπτυξης οδηγούν σε ευρύτερους δακτυλίους, ενώ οι φτωχότεροι οδηγούν σε στενότερους δακτυλίους. Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να προσδιοριστεί. ^ΙΙ

Βιβλιογραφικές αναφορές:

i Hogg AG et al.: Μετρήσεις ραδιοάνθρακα υψηλής ακρίβειας σύγχρονου ξύλου με χρονολογημένο δακτύλιο δέντρων από τις Βρετανικές Νήσους και τη Νέα Ζηλανδία: 1850-950 μ.Χ. Ραδιενεργός άνθρακας 2002; 44,3:633–40

Reuther G: Επικίνδυνη προστασία. 300 χρόνια πειραμάτων ανοσοποίησης.