Νέα οπισθοδρόμηση για την Επιτροπή της Ursula von der Leyen:

Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του ΔΕΚ συνιστά τη χορήγηση αγωγών για περισσότερη διαφάνεια στις συμβάσεις εμβολίων κατά του κορωνοϊού.

Συνοπτικά:

Ο εμπειρογνώμονας του ΔΕΚ αντιτίθεται στην Επιτροπή της Ε.Ε.. Συνιστά την επιβεβαίωση των αποφάσεων για περισσότερη διαφάνεια στις συμβάσεις εμβολίων κατά του κορωνοϊού.
Κριτική για μαυρισμένες λεπτομέρειες συμβολαίου. Τα ονόματα των διαπραγματευτών και οι ρήτρες αποζημίωσης είχαν εσφαλμένα αποκρυφτεί.
Οι Βρυξέλλες απειλούνται με νέα ήττα. Η τελική απόφαση του ΔΕΚ αναμένεται τους επόμενους μήνες.

Τα συμβόλαια δισεκατομμυρίων δολλαρίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το εμβόλιο κατά του κορωνοϊού απασχολούν για άλλη μια φορά το ευρωπαϊκό δικαστικό σώμα.

Στο επίκεντρο του θέματος βρίσκεται το ερώτημα με πόση διαφάνεια ενήργησε η Επιτροπή της Ε.Ε. στις διαπραγματεύσεις με τις φαρμακευτικές εταιρείες κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού και ποιες πληροφορίες πρέπει να διατίθενται στο κοινό.

Αρκετοί βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και ιδιώτες κατηγορούν εδώ και χρόνια την αρχή ότι αποκρύπτει σημαντικές λεπτομέρειες των συμβάσεων. Τώρα η Επιτροπή της Ε.Ε. υπέστη άλλη μια νομική οπισθοδρόμηση στη διαδικασία.

Στη γνωμοδότησή του, ο γενικός εισαγγελέας Αθανάσιος Ράντος συνέστησε στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) να απορρίψει τις προσφυγές της Επιτροπής κατά προηγούμενων δικαστικών αποφάσεων και να επικυρώσει τις αποφάσεις του κατώτερου δικαστηρίου.

Αν και οι δικαστές του ΔΕΚ δεν δεσμεύονται από την αξιολόγηση αυτή, συχνά ακολουθούν τις γνωμοδοτήσεις των γενικών εισαγγελέων τους. Η τελική απόφαση αναμένεται τους επόμενους μήνες.

Αυτό απειλεί την Επιτροπή υπό την Πρόεδρο Ursula von der Leyen με άλλη μια ήττα στην πολυετή διαμάχη για τη διαφάνεια στις συμφωνίες εμβολίων δισεκατομμυρίων δολλαρίων κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού.

Συμβόλαια δισεκατομμυρίων δολλαρίων κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Στο επίκεντρο της διαδικασίας βρίσκονται οι συμβάσεις που συνήψε η Επιτροπή της Ε.Ε. το 2020 και το 2021 με αρκετές φαρμακευτικές εταιρείες για την αγορά εμβολίων κατά του κορωνοϊού.

Εκείνη την εποχή, η Ευρωπαϊκή Ένωση είχε δημιουργήσει έναν κεντρικό μηχανισμό προμηθειών για να παρέχει σε όλα τα κράτη μέλη την ταχύτερη και δικαιότερη δυνατή πρόσβαση στα εμβόλια.

Οι διαπραγματεύσεις ανατέθηκαν σε κοινή ομάδα υπαλλήλων της Επιτροπής και εμπειρογνωμόνων από τα κράτη μέλη.

Οι ανάδοχοι περιελάμβαναν τις Pfizer/BioNtech, Moderna, AstraZeneca, Johnson & Johnson, CureVac, Sanofi-GSK και Novavax.

Σύμφωνα με το δικαστήριο της Ε.Ε., 2,7 δισεκατομμύρια ευρώ έχουν αποδεσμευτεί για να καταστούν δυνατές δεσμευτικές παραγγελίες για περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο δόσεις εμβολίων.

Όταν αργότερα δημοσιεύτηκαν τα συμβόλαια, πολλά αποσπάσματα μαυρίστηκαν. Ειδικότερα, επηρεάστηκαν τα ονόματα των μελών της κοινής διαπραγματευτικής ομάδας καθώς και οι συμβατικές ρήτρες σχετικά με την πιθανή καταβολή αποζημιώσεων στις φαρμακευτικές εταιρείες.

Η Επιτροπή το δικαιολόγησε αυτό με την προστασία των προσωπικών δεδομένων καθώς και με τα εμπορικά συμφέροντα των εμπλεκόμενων εταιρειών.

Δημόσιο συμφέρον για διαφάνεια

Ωστόσο, ο γενικός εισαγγελέας Ράντος ακολουθεί την επιχειρηματολογία αυτή μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Κατά τη γνώμη του, αναφέρεται στο ιδιαίτερο δημόσιο συμφέρον για διαφάνεια στις διαπραγματεύσεις για τις συμβάσεις εμβολίων.

Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ορθώς επισήμανε ότι η διαφάνεια της διαδικασίας διαπραγμάτευσης των συμφωνιών για τα εμβόλια κατά της νόσου COVID-19 συνιστά ειδικό σκοπό δημοσίου συμφέροντος.

Κατά την άποψη του γενικού εισαγγελέα, οι ανωνυμοποιημένες δηλώσεις ενδεχόμενης σύγκρουσης συμφερόντων δεν επαρκούν για την αποτελεσματική εξακρίβωση της αμεροληψίας των διαπραγματευτών.

Το κοινό πρέπει να είναι σε θέση να κατανοήσει ποιος συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις προκειμένου να είναι σε θέση να αξιολογήσει πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων. Μαυρισμένα ή ανώνυμα έγγραφα δεν θα πληρούσαν αυτήν την απαίτηση.

Ο Ράντος αντιτίθεται επίσης στη θέση της Επιτροπής σχετικά με τις ρήτρες αποζημίωσης που έχουν απαλειφθεί. Οι τελευταίοι δεν απέδειξαν επαρκώς ότι η δημοσίευση των κρίσιμων συμβατικών στοιχείων θα έθιγε πράγματι τα εμπορικά συμφέροντα των φαρμακευτικών εταιριών.

Ο γενικός εισαγγελέας υποστηρίζει επίσης ότι οι επίμαχες ρήτρες δεν ρυθμίζουν τις προϋποθέσεις ευθύνης των εταιριών έναντι των ζημιωθέντων τρίτων.

Αντιθέτως, αφορούν αποκλειστικά τους ενδεχόμενους μηχανισμούς επιστροφής μεταξύ των κρατών μελών και των παραγωγών σε περίπτωση διαπιστώσεως της ευθύνης.

Ως εκ τούτου, ο φόβος οικονομικών μειονεκτημάτων λόγω της δημοσιοποίησης δεν είχε αποδειχθεί επαρκώς.

Αγωγές κατά της περιορισμένης πρόσβασης σε έγγραφα

Η διαδικασία προκλήθηκε από αγωγές μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και ιδιωτών. Είχαν ήδη ζητήσει πρόσβαση στις συμβάσεις και σε άλλα έγγραφα το 2021. Σύμφωνα με τις δικές τους δηλώσεις, ήθελαν να κατανοήσουν τους όρους των συμφωνιών δισεκατομμυρίων δολαρίων και να ελέγξουν εάν το δημόσιο συμφέρον είχε προστατευτεί επαρκώς.

Ωστόσο, η Επιτροπή της Ε.Ε. χορήγησε στους προσφεύγοντες μερική μόνο πρόσβαση στα έγγραφα. Οι ενάγοντες άσκησαν έφεση κατά της αποφάσεως αυτής ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Τον Ιούλιο του 2024 το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ της επί ουσιωδών σημείων και κήρυξε εν μέρει παράνομες τις αποφάσεις της Επιτροπής. Κατά την άποψη του δικαστηρίου, η πρόσβαση που χορηγήθηκε δεν ήταν αρκετά ολοκληρωμένη.

Στη συνέχεια, η Επιτροπή άσκησε έφεση στο Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων. Με τις προτάσεις του, ο γενικός εισαγγελέας Ράντος συνιστά τώρα την απόρριψη των εν λόγω αιτήσεων αναιρέσεως και την επικύρωση των αποφάσεων του κατώτερου δικαστηρίου. Επικρίνει το γεγονός ότι η θέση της Επιτροπής και στα δύο σημεία διαφωνίας δεν επιτρέπει επαρκή δημόσια λογοδοσία.

Δεύτερη διαμάχη διαφάνειας για τις συμφωνίες εμβολίων

Για την Επιτροπή της Ε.Ε., η τρέχουσα σύσταση είναι επίσης ευαίσθητη επειδή συνδέεται με μια άλλη νομική διαμάχη σχετικά με τη διαφάνεια της προμήθειας εμβολίων κατά του κορωνοϊού.

Ήδη από τον Μάϊο του 2025, το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής να αρνηθεί την πρόσβαση σε γραπτά μηνύματα μεταξύ της προέδρου της Επιτροπής Ursula von der Leyen και του διευθύνοντος συμβούλου της Pfizer Άλμπερτ Μπουρλά με απόφαση.

Οι New York Times και η δημοσιογράφος Matina Stevis είχαν ζητήσει τη δημοσιοποίηση της είδησης, η οποία φέρεται να σχετίζεται με το συμβόλαιο εμβολίου για έως και 1,8 δισεκατομμύρια δόσεις.

Η Επιτροπή είχε δηλώσει ότι δεν είχε στην κατοχή της τα ζητηθέντα μηνύματα. Ωστόσο, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η αρχή δεν είχε παράσχει εύλογη εξήγηση για το γιατί τα SMS δεν ήταν πλέον διαθέσιμα και δεν είχε διευκρινίσει επαρκώς πού βρίσκονταν τα μηνύματα.

Η απόφαση θεωρήθηκε ως περαιτέρω οπισθοδρόμηση για την Επιτροπή όσον αφορά την αντιμετώπιση των αιτημάτων διαφάνειας.

Με την τρέχουσα γνωμοδότηση του Γενικού Εισαγγελέα Ράντου, η αρχή δέχεται τώρα και πάλι πιέσεις. Οι επικριτές κατηγορούν τις Βρυξέλλες εδώ και χρόνια ότι δεν έχουν τεκμηριώσει τις συμφωνίες εμβολίων δισεκατομμυρίων δολλαρίων με επαρκώς διαφανή τρόπο.

Η Επιτροπή απορρίπτει αυτές τις κατηγορίες και επισημαίνει ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, χρειάστηκε να αναληφθεί δράση υπό σημαντική πίεση χρόνου.

Μετά τη δημοσίευση της γνωμοδότησης, η Επιτροπή της Ε.Ε. δήλωσε ότι έλαβε υπόψη τη γνώμη του Γενικού Εισαγγελέα. Είπε ότι δεν ήθελε να σχολιάσει την έκβαση της εν εξελίξει διαδικασίας έφεσης παρά μόνο μετά την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.

Αρχική εικόνα:

Έδρα του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Λουξεμβούργο: Το ΔΕΕ ασχολείται για άλλη μια φορά με τη διαφάνεια των συμβάσεων της ΕΕ για τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού.

Φωτογραφία: olrat/iStock