Στην Ευρώπη, υπάρχει επί του παρόντος σημαντική υπερπροσφορά πατάτας. Και όμως τα οικονομικά συμβόλαια που συνδέονται με τις πατάτες έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 700%  μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες – παρά την τρέχουσα υπερπροσφορά στην Ευρώπη. Οι κερδοσκόποι στα χρηματιστήρια οδηγούν την αγορά με τα στοιχήματά τους σε υψηλότερες τιμές. Κάποια στιγμή, αυτό θα αντικατοπτρίζεται και στον πελάτη.

Οι τιμές των CFD πατάτας (Contracts for Difference), που παρακολουθούν την αγορά αναφοράς για το προϊόν, έχουν αυξηθεί μαζικά μέσα σε λίγες εβδομάδες. Από τις 21 Απριλίου, η τιμή ανά 100 κιλά έχει σκαρφαλώσει από περίπου 2,11 ευρώ σε 18,50 ευρώ. Μια έκρηξη τιμών που είναι επίσης δυνατή επειδή η τιμή έχει προηγουμένως μειωθεί σημαντικά.

Όμως, όπως πάντα, η πτώση των τιμών σπάνια παρατηρείται στα σούπερ μάρκετ, αλλά οι αυξανόμενες τιμές είναι συχνά πολύ γρήγορες. Αυτό δεν πρέπει να συμβαίνει ακόμη με τις πατάτες, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μια σαφής τάση.

Ρεπορτάζ του Euronews για την κατάσταση στην αγορά πατάτας:

Μετά από σημεία συμφόρησης και υψηλές τιμές τις τελευταίες περιόδους, οι αγρότες σε χώρες όπως το Βέλγιο, η Ολλανδία, η Γαλλία και η Γερμανία είχαν επεκτείνει σημαντικά τις καλλιεργούμενες περιοχές τους. Οι ευνοϊκές καιρικές συνθήκες οδήγησαν στη συνέχεια σε εξαιρετικά μεγάλες συγκομιδές και σημαντικό πλεόνασμα στην ευρωπαϊκή αγορά. Οι μεταποιητές και οι εξαγωγείς μετά βίας μπορούσαν να απορροφήσουν τον όγκο, με αποτέλεσμα οι τιμές παραγωγού να μειωθούν απότομα.

Ορισμένες πατάτες κατώτερης ποιότητας που προορίζονταν για ζωοτροφές ή για βιομηχανικούς σκοπούς λέγεται μάλιστα ότι διατέθηκαν στο εμπόριο σε εξαιρετικά χαμηλές ή ενίοτε αρνητικές τιμές. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι αγρότες έπρεπε μερικές φορές να πληρώσουν ακόμη και έξοδα μεταφοράς ή διάθεσης για να απαλλαγούν από τα πλεονάζοντα αγαθά.

Η αναφερόμενη τιμή αναφοράς των 18,50 ευρώ αναφέρεται συνήθως σε πατάτες που είναι «ελεύθερα διαθέσιμες» στην ελεύθερη αγορά και όχι σε εμπορεύματα που έχουν ήδη εξασφαλιστεί με συμβάσεις σταθερής τιμής μεταξύ παραγωγών και μεταποιητών.

Παρ' όλο που η τιμή αυτή είναι σημαντικά υψηλότερη από τις αρνητικές τιμές στις δευτερογενείς αγορές, πολλοί παραγωγοί εξακολουθούν να τη θεωρούν οικονομικά μη βιώσιμη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το κόστος παραγωγής – συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων, των λιπασμάτων, της αποθήκευσης και της ηλεκτρικής ενέργειας – έχει αυξηθεί απότομα.

Η αντίθεση μεταξύ των αδύναμων φυσικών τιμών και των απότομων διακυμάνσεων στις χρηματοπιστωτικές αγορές δείχνει τη διαφορά μεταξύ των καθαρών συναλλαγών εμπορευμάτων και της πραγματικής αλυσίδας εφοδιασμού γεωργικών προϊόντων.

Οι χρηματοπιστωτικές αγορές αντιδρούν έντονα στη μεταβλητότητα, τις προσδοκίες για μελλοντικές συγκομιδές, τους καιρικούς κινδύνους, τη ζήτηση εξαγωγών ή πιθανές διορθώσεις από την πλευρά της προσφοράς – ακόμη και αν τα τρέχοντα φυσικά αποθέματα παραμένουν άφθονα.

Με άλλα λόγια, η μεγάλη ποσοστιαία αύξηση των χρηματοπιστωτικών μέσων που σχετίζονται με την πατάτα δεν σημαίνει ότι οι πατάτες έγιναν ξαφνικά ακριβότερες στην Ευρώπη. Αντίθετα, αντανακλά την αστάθεια μιας αγοράς που προσπαθεί να τιμολογήσει σε μελλοντικές συνθήκες στο πλαίσιο της τρέχουσας αστάθειας.

Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει παρεμποδίσει σοβαρά την εξαγωγή σημαντικών χημικών και ορυκτών για τη βιομηχανική γεωργία και έχει προκαλέσει φόβους για την επισιτιστική ασφάλεια παγκοσμίως.

Δεδομένου ότι οι πατάτες είναι μια καλλιέργεια έντασης θρεπτικών συστατικών, η ξαφνική έλλειψη προσιτών λιπασμάτων έχει άμεσο αντίκτυπο στις μελλοντικές αποδόσεις και τις τρέχουσες τιμές της αγοράς.

Επιπλέον, η περιφερειακή αστάθεια έχει καταστήσει τις σημαντικότερες ναυτιλιακές οδούς επισφαλείς και δυσχεραίνει τη μεταφορά γεωργικών προϊόντων.

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περίπου το ένα τρίτο των παγκόσμιων λιπασμάτων όπως η ουρία, η ποτάσα, η αμμωνία και τα φωσφορικά άλατα περνούν συνήθως από τα στενά του Ορμούζ, τα οποία επί του παρόντος είναι αποκλεισμένα.

Με το κόστος να αυξάνεται και την αβεβαιότητα, οι έμποροι φαίνεται τώρα να ανατιμολογούν τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, θέτοντας την τρέχουσα πραγματικότητα της υπερπροσφοράς στο πίσω μέρος.

Για τους ευρωπαίους καταναλωτές, αυτό δεν σημαίνει μαζική αύξηση της τιμής ενός από τα πιο σημαντικά βασικά τρόφιμα. Ωστόσο, η κίνηση στα CFD πατάτας δείχνει πόσο νευρική είναι η αγορά και πόσο προσπαθεί να τιμολογήσει τις πολλαπλές οικονομικές συνέπειες του πολέμου στο Ιράν.