Ήταν μια ασυνήθιστα σαφής, μερικές φορές αμείλικτη ομιλία που έδωσε ο Mark Carney στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός.

Ο πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας και νυν πρωθυπουργός του Καναδά μίλησε εν μέρει στα αγγλικά, εν μέρει στα γαλλικά – και με μια ειλικρίνεια που σπάνια ακούγεται από κορυφαίους δυτικούς πολιτικούς. Ο Carney δεν εξήγησε τίποτα λιγώτερο από μια ρήξη με τη λεγόμενη «διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες».

Για δεκαετίες, είπε ο Carney, χώρες όπως ο Καναδάς έχουν επωφεληθεί από αυτό το σύστημα: σταθερότητα, προβλεψιμότητα, ανοιχτές αγορές και ένα λειτουργικό χρηματοπιστωτικό πλαίσιο. Ταυτόχρονα όμως παραδέχτηκε ότι αυτή η αφήγηση ήταν πάντα ελλιπής.

Οι κανόνες δεν εφαρμόστηκαν ποτέ εξίσου σε όλους, το διεθνές δίκαιο ήταν επιλεκτικό, οι ασυμμετρίες ισχύος αγνοήθηκαν συστηματικά. Το γεγονός ότι αυτή η μυθοπλασία λειτούργησε για μεγάλο χρονικό διάστημα οφειλόταν κυρίως στην αμερικανική ηγεμονία, η οποία παρείχε βασικά δημόσια αγαθά – από ασφαλείς θαλάσσιες διαδρομές μέχρι την παγκόσμια οικονομική αρχιτεκτονική.

Ωστόσο, αυτό το «σιωπηρό εμπόριο», σύμφωνα με τον Carney, δεν είναι πλέον βιώσιμο. Ο κόσμος δεν βρίσκεται σε μετάβαση, αλλά σε ανοιχτή ρήξη. Οι οικονομικές, υγειονομικές, ενεργειακές και γεωπολιτικές κρίσεις έχουν αποκαλύψει τους κινδύνους της ακραίας παγκόσμιας ολοκλήρωσης.

Επιπλέον, οι μεγάλες δυνάμεις χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο την οικονομική αλληλεξάρτηση ως μέσο εξουσίας: τα τιμολόγια, οι υποδομές πληρωμών και οι αλυσίδες εφοδιασμού χρησιμοποιούνται ειδικά για την πολιτική επιβολή.

Ο Carney διαγιγνώσκει έτσι νηφάλια μια πραγματικότητα που πολλές κυβερνήσεις έχουν προσπαθήσει μέχρι στιγμής να αποκρύψουν ρητορικά. Υποστηρίζει ότι η οικονομική ολοκλήρωση χάνει τη χρησιμότητά της όταν γίνεται πηγή εξάρτησης και εκβιασμού. Σε έναν τέτοιο κόσμο, δεν είναι πλέον δυνατό να προσποιούμαστε ότι το αμοιβαίο όφελος και η συνεργασία που βασίζεται σε κανόνες είναι αυτονόητα.

Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι αυτό που δεν ζητά ο Carney. Δεν ζητά την επιστροφή σε μια εξιδανικευμένη έννομη τάξη στην οποία το διεθνές δίκαιο θα εφαρμόζεται ξαφνικά ομοιόμορφα. Αντίθετα, εστιάζει στις λεγόμενες μεσαίες δυνάμεις – κράτη όπως ο Καναδάς που είναι πολύ μεγάλα για να είναι ασήμαντα αλλά πολύ μικρά για να υπαγορεύουν όρους από μόνα τους. Αυτές οι χώρες θα βρεθούν αντιμέτωπες με την επιλογή να ανταγωνιστούν μεμονωμένα για την εύνοια των μεγάλων δυνάμεων ή να αναπτύξουν την ικανότητα να ενεργούν από κοινού.

Η έκκλησή του είναι στρατηγική, όχι ηθική: Συνεργασία μεταξύ των κεντρικών δυνάμεων, κοινά πρότυπα, κοινές επενδύσεις στην ανθεκτικότητα και τη διαφοροποίηση. Στο μέλλον, είπε ο Carney, η κυριαρχία θα προκύπτει λιγώτερο από κανόνες παρά από την ικανότητα αντοχής στην πίεση. Η νομιμότητα και η ακεραιότητα παραμένουν σημαντικές – αλλά μόνο εάν οργανωθούν μαζί.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η ομιλία έγινε δεκτή με χειροκροτήματα. Ορισμένοι παρατηρητές το βλέπουν ήδη ως μια ιστορική στιγμή. Δεν χρειάζεται να πάτε τόσο μακριά. Η ένωση των Κεντρικών Δυνάμεων που περιγράφεται από τον Carney υπήρχε μέχρι στιγμής κυρίως ως ιδέα. Τα διαφορετικά συμφέροντα, οι πολιτικές εξαρτήσεις και τα παγιωμένα πρότυπα σκέψης καθιστούν απίθανη την ταχεία εφαρμογή.

Επιπλέον, παραμένει μια ένταση που ο Carney δεν επιλύει: Πολλές από τις φιλελεύθερες ελίτ που επικρίνουν τώρα το επιλεκτικό σύνολο κανόνων υποστηρίζουν εδώ και καιρό την άνιση μεταχείρισή του – για παράδειγμα, στο διεθνές δίκαιο στη Μέση Ανατολή ή στην αντιμετώπιση γεωπολιτικών αντιπάλων. Υπάρχει ο κίνδυνος ο αποχαιρετισμός στην «τάξη που βασίζεται σε κανόνες» να μην οδηγήσει σε μεγαλύτερη συμμόρφωση με το νόμο, αλλά σε νέες, πιο ευέλικτες δικαιολογίες της πολιτικής εξουσίας.

Ωστόσο, η ομιλία του Carney είναι σημαντική. Όχι επειδή δίνει λύσεις, αλλά επειδή αμφισβητεί ανοιχτά μια κεντρική δυτική αυτοεικόνα.

Η τάξη που βασίζεται σε κανόνες δεν μεταρρυθμίζεται, αλλά ονομάζεται για αυτό που ήταν: μια χρήσιμη αφήγηση με περιορισμένο χρόνο ημιζωής. Αυτό που θα πάρει τη θέση της είναι ανοιχτό. Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι παλιές φόρμουλες δεν λειτουργούν πλέον.