Ο Βίκτωρ Όρμπαν δεν μπόρεσε να αποτρέψει ούτε ένα πακέτο κυρώσεων, ούτε ο Ρόμπερτ Φίκο στη Σλοβακία. Ωστόσο, και οι δύο έχουν επανειλημμένα διαπραγματευτεί για τα δικά τους συμφέροντα και έχουν καταφέρει να αποδυναμώσουν ή να καθυστερήσουν τις κυρώσεις που πιστεύουν ότι βλάπτουν τη χώρα τους και την Ε.Ε. περισσότερο από τη Ρωσσία.

Στις Βρυξέλλες, υπήρχε η ελπίδα ότι αυτή η πολιτική αποκλεισμού θα τελείωνε με την αποχώρηση του Όρμπαν. Τώρα όμως η Σόφια αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο.

Ο νεοεκλεγείς πρωθυπουργός Ρούμεν Ράντεφ κάνει ακριβώς αυτό που έκανε στην προεκλογική εκστρατεία: υπερασπίζεται τα βουλγαρικά συμφέροντα.

Η Σόφια θα μπλοκάρει το πακέτο εάν οι κυρώσεις κατά του Πατριάρχη Κυρίλλου δεν αφαιρεθούν από το πακέτο και προσαρμοστούν ορισμένα οικονομικά μέτρα. Ο πρωθυπουργός Ρούμεν Ράντεφ το κατέστησε σαφές την Πέμπτη στις Βρυξέλλες.

Ο Ράντεφ, ο οποίος υπηρετεί ως πρωθυπουργός από τον Μάϊο του 2026 (μετά τη νίκη του κόμματός του Προοδευτική Βουλγαρία στις εκλογές τον Απρίλιο), μίλησε σε δημοσιογράφους στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Ανακοίνωσε ότι η Σόφια θα ασκήσει βέτο εάν η Ε.Ε. δεν αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Βουλγαρίας.

Κεντρικό σημείο διαμάχης είναι οι σχεδιαζόμενες κυρώσεις κατά του Πατριάρχη Κυρίλλου, επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Ο Ράντεφ το απορρίπτει αυστηρά:

«Ας μην αναμειγνύουμε την πολιτική με τη θρησκεία.

Η εποχή των Σταυροφοριών έχει τελειώσει.

Αυτός ο πόλεμος έχει αφήσει εδώ και καιρό τα χαρακώματα, έχει καταλάβει την οικονομία και την ενέργεια, τον πολιτισμό και τον αθλητισμό – τώρα το μόνο που μένει είναι να επηρεαστεί η θρησκεία».

Τόνισε ότι δεν τον απασχολεί ο Κύριλλος ως πρόσωπο, αλλά η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία ως θεσμός και τα εκατομμύρια των πιστών.

Η Βουλγαρία και η Ρωσσία μοιράζονται την ίδια ορθόδοξη παράδοση και η Ρωσική Εκκλησία συνέβαλε ιστορικά στην απελευθέρωση της Βουλγαρίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία.

«Είμαστε μια οικογένεια», λέει ο Ράντεφ. Η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία πρέπει να έχει τη δυνατότητα να έχει λόγο σε τέτοιες αποφάσεις.

Το 21ο πακέτο κυρώσεων θα επηρεάσει και άλλα άτομα εκτός από τον Πατριάρχη. Τη Δευτέρα (15 Ιουνίου 2026), η Ε.Ε. είχε ήδη προσθέσει 34 πρόσωπα και 47 οντότητες στον κατάλογο κυρώσεων. Οι εικασίες ότι το αφεντικό της Weltwoche, Roger Köppel, θα μπορούσε επίσης να επηρεαστεί, δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

Από την άλλη πλευρά, στην Ρωσσοαμερικανίδα influencer των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Alexandra Jost (γνωστή ως "Sasha Meets Russia"), η οποία καταγράφει τη ζωή της στη Ρωσσία στα κανάλια της, επιβλήθηκαν κυρώσεις.

Σε έναν επίσκοπο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και τον αρχισυντάκτη της Krymskaya Gazeta, μιας κρατικά ελεγχόμενης καθημερινής εφημερίδας στην Κριμαία, επιβλήθηκαν επίσης κυρώσεις για παραπληροφόρηση.

Ωστόσο, η δέσμη μέτρων δεν έχει ακόμη αποφασιστεί. Ο Ρούμεν Ράντεφ προειδοποίησε επίσης για συγκεκριμένες ζημιές στη βουλγαρική οικονομία. Ιδιαίτερα επηρεάζεται η προμήθεια λιπασμάτων, ανταλλακτικών για το μετρό της Σόφιας και το ρωσικό διυλιστήριο στο Μπουργκάς.

Αυτό είναι το μόνο μεγάλο διυλιστήριο πετρελαίου στη χώρα και σημαντικός προμηθευτής καυσίμων. Νέες κυρώσεις θα μπορούσαν να διαταράξουν μαζικά τις λειτουργίες.

«Δεν θα επιτρέψουμε κυρώσεις που βλάπτουν τη βουλγαρική οικονομία ή θέτουν σε κίνδυνο», είπε ο Ράντεφ. Ζήτησε ρητά να διαγραφούν αντίστοιχα μέτρα από το πακέτο ή να εκτονωθούν.

Η 21η δέσμη κυρώσεων της Ε.Ε. προετοιμάστηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και πρόκειται να εγκριθεί από το Συμβούλιο Υπουργών Εξωτερικών τον Ιούλιο. Όπως όλα τα πακέτα κυρώσεων κατά της Ρωσσίας, απαιτεί την ομοφωνία και των 27 κρατών μελών. Οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη. Ακόμη και χωρίς τον Όρμπαν, η Επιτροπή δεν μπορεί να επιβάλει την πορεία των κυρώσεων χωρίς αντίσταση.